Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.
— Барон, вы всегда найдете самый прямой выход!
— Спасибо, ваша светлость. Глядя на вас, каким только нехорошестям не научишься.
Я возразил:
— А мне кажется, это я у вас учусь чесать правой рукой левое ухо! Но это неважно. Главное, дорога строится.
Он кивнул.
— С самого начала начали строить, как вы и велели, как можно более прямую, благо здесь почти до самого Хребта равнина…
Он умолк, я спросил настороженно:
— А дальше?
— Есть прямо на пути болото, — угрюмо сказал он. — Огромное, глубокое, зловонное.
— Засыпать, — напомнил я. — Здесь других вариантов нет.
Он отшатнулся.
— Да слышал я, но поверить не могу! Это же сколько лишней работы!
— Не лишняя, — сказал я тоскливо. — Гигантская и вроде бы лишняя окупится, клянусь! Зато по прямой паровоз будет тащить с такой скоростью платформы, никакой конь не угонится. Ладно-ладно, потом поверите… А еще он не знает усталости и будет мчаться до тех пор, пока в топку подбрасывают дровишки. Кстати, заготовить вдоль дороги нужно березовые, буковые или любые другие, что дают большой жар. Кто попробует пропихнуть сосновые — сечь нещадно, а при повторном проступке — вешать без замены штрафом… Что-то еще?
Он сказал нехотя:
— Я запустил среди простого народа несколько рискованный слушок…
— Что именно?
— Якобы умельцы выкопали древний самокат, созданный до Войны Магов. На нем будут возить всех бесплатно в любой конец королевства. Церковь возражает, но ничего сделать не может против воли лордов и самого майордома, все вельможные люди хотят пользоваться такой штукой…
— Что сказал отец Дитрих?
Он взглянул на меня исподлобья.
— Я не стал рисковать, а вдруг и правда будет против?
Я вздохнул.
— Понятно… Народ с удвоенным энтузиазмом строит дорогу, чтоб еще и утереть нос церковникам?
Он криво улыбнулся.
— Вроде того.
— Странная получается коллоборация, — сказал я, — монахи строят во имя Господа, мужики ехидно улыбаются и помалкивают. Ладно, лишь бы шло…
Он принял из моих рук вторую чашку, эту пил уже мелкими глотками, наслаждаясь вкусом.
— Дорога, — проговорил с затаенной усмешкой, — это что… А вот веера… это запомнят. И будут вспоминать о великом Ричарде, что придумал и ввел в моду веера…
Я зажмурился от нахлынувшего стыда. Блин, да что же я такое? На прошлом балу, когда от жара сотен свечей по спине бежали ручьи пота, я взял широкую тонкую дощечку, на которой старший из музыкантов рисовал свои непонятные закорючки, и стал обмахиваться. Любопытным объяснил, что в моем срединном королевстве, откуда я родом, так принято в высшем обществе, а веера у нас складные, делаются из тонких дощечек, скрепленных тонкими веревочками.
И вот уже в залах появились вельможи, что обмахиваются при любой температуре, а веера делают как из дощечек, так из слоновой кости и еще более дорогих и экзотичных материалов.
Вот так, железной дороги еще нет, а дамские веера уже… Еще, не приведи Господи, мое достойное, как я считаю, имя свяжут только с ними, как утверждает ехидный барон, бабьими опахалками. Мечтаю обрести славу основателя университета, а то и академии, а тут уже говорят с восторгом, что я придумал такие изумительные и такие необходимые в жизни штуки.