Слуга принес сладости и легкое вино. Я ощутил по сильному чувству голода, что уже долго прикидываем, как нам понять, с чем или кем имеем дело.
Сэр Растер распустил ремень на животе, проворчал:
— И что решим?
— Если не удается справиться ночной страже, — сказал я наконец, — придется выйти нам.
Он спросил с недоумением:
— Рыцарское ли это дело?
— Защищать народ? — переспросил я.
— Нет, — проворчал он, — делать то, что должна делать городская стража. Все-таки мы… к нам и требования повыше!
— Да, — согласился я, — мы на меньшее, чем драконы, не размениваемся, однако… что делать, если помочь простым стражам больше некому?
Растер проворчал:
— Ладно… Хотя и недостойно рыцарям делать работу простого люда. Допьем и пойдем?
Я кивнул.
— Кстати, у многих есть амулеты на крайний случай… Полагаю, он пришел. Нам не нужна паника в столице на радость нашим врагам… Сэр Палант!
Молодой рыцарь вскочил, трепеща от усердия и счастья, что допущен на совещание военачальников столь высокого ранга.
— Ваша светлость!
Я протянул ему блестящий камешек на тонкой серебряной цепочке.
— Вы это помните?
Он поклонился.
— Такой же камешек был у сэра Клавдия.
— Это он и есть, — сообщил я.
Палант пробормотал:
— Но заключенный в нем демон выполнил задание, теперь это просто камешек…
— Да, — подтвердил я. — Всех нас выручил… даже спас, можно сказать, заключенный в нем демон. Берите, теперь вы его владелец. И он все так же с демоном. Тем или другим, не знаю. Используйте без колебаний, когда придет нужда. Думаю, тот вихревой демон сумеет справиться и с Ночным Охотником.
Палант протянул руку, но тут же отдернул.
— Ваша светлость… у сэра Клавдия остались наследники.
— Они унаследуют его земли, — прервал я нетерпеливо. — Личные же вещи переходят к его близким друзьям.
Он переступил с ноги на ногу.
— Да, я был его лучшим другом. Однако неловко…
— Берите, — сказал я властно.
Палант без необходимости преклонил колено, принимая столь ценный дар, поцеловал мою руку и скромно отступил в задние ряды.