Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

Он смотрел обалдело, а когда понял, что не шучу, нижняя челюсть отвисла до пояса. Я даже не ухмыльнулся, привык видеть это сперва льстящее мне выражение, а теперь уже раздражающее.

— Вы из монастыря святого Цистерия?

Он поклонился.

— Да, я там был и остаюсь настоятелем.

— Спасибо отцу Дитриху, — сказал я с чувством.

— Простите…

— Я просил прислать лучшего, — пояснил я. — Значит, отец Дитрих ценит вас выше всех остальных. Да это и понятно, слава монастыря Цистерия гремит…

Он покачал головой.

— Не так уж и гремит… Но, как я понял, там работы подходят к концу?

— Работы непочатый край, — заверил я, — но лично для вас, святой отец, особое задание. Отправляйтесь немедленно к Тоннелю. Там уже готов крохотный участок дороги со шпалами. Пришло время укладывать рельсы… Это и будет вашей работой. Правда, сперва я сам покажу, но раз вы цистерианец, то, как я слышал, цистерианцы все схватывают моментально.

Он начал вставать, поклонился, но остановился в полусогнутом положении.

— Кстати, ваша светлость… Осмелюсь сообщить, что я краем уха слышал про условие герцога Ульриха.

Я спросил настороженно:

— Это какое же?.. Да вы присядьте, святой отец.

Он снова опустился на сиденье, но не развалился, как отдыхающий гость, а остался на самом краешке, готовый немедленно встать и действовать по обстоятельствам.

— Гарпии, — напомнил он. — Гарпии, что изрядно досаждают и нам, монахам, когда мы пытаемся связаться с нашими братьями в Ундерлендах. Мы уже кое-что предпринимаем…

Я спросил заинтересованно:

— Что именно? Вот на ловца и зверь бежит!

— Спешу заверить, — произнес он с достоинством, — дело трудное, но вовсе не безнадежное, как может показаться. Наши братья-монахи могут помочь.

Я спросил жадно:

— Это как же? Святой отец, не томите!

— Абсолютно не желая того, — сказал он осторожно, — создали некую горючую смолу… случайно, конечно. Собирались сотворить нечто другое, но получилась вот такая гадость.

— Да не извиняйтесь, — прервал я, — в науке такое бывает чаще всего. А все придуманное прежде всего используем для военных действий. А потом присобачиваем для мирного труда. Если удается.

— К сожалению, вы правы.

— Предлагаете эту штуку забрасывать в гнезда гарпий? — спросил я.

Он кивнул.

— Вы удивительно проницательны, ваша светлость.

— Здесь не надо быть проницательным, — возразил я. — Но… как?

— На гору подняться очень трудно, вы правы, но можно спуститься на веревках, а затем выжечь все эти гнезда.

— А вы видели тех гарпий? — спросил я. — Сотни и сотни только нор. А из каждой вылетают десятки этих тварей. Разорвут всех, кто рискнет спуститься. Нет, нужно придумать что-то другое.