Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

— Обед, — напомнил он. — Вы желаете обедать в одиночестве?

— Ну да, — сказал я нервно, — изволю. А чё? Пожрать по-быстрому, вон сколько дел! Могу слюнявчик повязать, чтобы циркуляры не испачкать.

Он не сводил с меня укоризненного взгляда.

— Ваша светлость… это может быть истолковано…

— Как?

Он повел плечами.

— Не так.

— А как?

Он снова пожал плечами.

— Не так, как нужно. Обедать необходимо со своими людьми. Муж обедает с женой и детьми, а лорд с соратниками. Так не просто принято. Так… нужно.

Я поморщился.

— Да знаю-знаю. Обед — тоже работа. Хорошо, вели подавать в малый зал.

Он наклонил голову.

— Уже подают.

За длинным королевским столом сидят и чинно ведут беседы лорды из моего ближайшего окружения, что весьма зыбкое по границам. Как будто бы и не ждут, когда же наконец подадут горячее, чтоб начать обжираловку.

При моем появлении встали, слуги тут же начали заносить блюда. Сэр Альвар повертел головой и сказал озабоченно:

— Ох, сэр Ричард…

— Что случилось? — спросил я.

— А где же леди Розамунда?

Я поинтересовался недовольно:

— А что, она член военного совета?.. Да вы ешьте-ешьте!

Он беспомощно развел руками.

— Нет, но мы как-то ожидали… Прекрасная и благородная леди, это же такое украшение… И все лорды не против, еще как не против…

Я опустился в свое венценосное кресло, на меня смотрят в ожидании мудрых слов и поступков, я указал слугам, что мне положить, а что убрать, сердито покачал головой.

— Нет. Эту красивую декорацию используем только для приемов. Чтоб не затрепалась. Еще можно на больших пирах-зрелищах, а сейчас зачем? Мы в тесном кругу единомышленников.

По лицам жующих лордов видно, что еще как бы зачем, но смолчали, только Альвар проронил:

— Даже обычный обед в присутствии красивой женщины превращается в пир.

— Благородные мужчины, — возразил я, — все равно, что красивые женщины. Удовольствуемся этим!

— Не родись красивой, — бухнул сэр Растер, — а родись мужчиной! Сэр Ричард прав, женщины даже пить не умеют. Что им за нашим столом делать? Только хихикать?

— Так это же замечательно, — сказал сэр Альвар с энтузиазмом. — А то все такие серьезные… Кстати, с герцогом Ульрихом прибыла его жена, благородная леди Кларенсия. Надеюсь, леди Розамунда сумеет достойно принять благородную герцогиню. Сэр Ричард умно поступил, избрав самую красивую женщину себе в… гм… спутницы.