Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

Я кивнул и спросил тоже шепотом.

— Позвольте?

Он сказал настороженно:

— Да-да, как вы поняли.

— Простой человек, — ответил я, как можно больше приглушая голос, — узнав все это про Александра, скажет довольно: он пил и по бабам — значит, и мне можно, га-га!.. И больше ничего не усвоит.

Глаза кардинала были полны вселенской грусти.

— Все верно, сын мой. Человек везде ищет грязь, чтобы самому не мыться. Потому ее приходится скрывать. Это ложь… но святая ложь. Во спасение. Не наше, их спасаем.

Отец Раймон завозился на месте, и хотя не слышал нашего разговора, но сказал жалобно и точно в тему:

— Люди считают, что учить нужно только детей. Но мы-то знаем, что и взрослых нужно учить, наставлять, советовать и подсказывать им, как жить верно и честно! Чем и занимается Церковь, хотя это никому и не нравится.

Я смолчал, кардинал даже при своем помощнике не желает упоминать о скрытой от мира жизни Христа до его появления с проповедями. Это о Павле можно, что раньше был истребителем христиан, но сам Христос в глазах верующих, и даже высшего духовенства, должен быть абсолютно чистым и незапятнанным. Во избежание.

— Ваше преосвященство, — сказал я почтительно, — я не любил в детстве мыть уши и шею. Взрослые тоже многое не хотят делать из того, что надо. Так что… я понимаю.

Из коридора все громче доносился лязг, грохот, тяжелое топанье. Кардинал поморщился, отец Габриэль с вопросом в глазах вскочил, быстрый и суетливый.

— Позвольте, ваше высокопреосвященство?

Тот кивнул.

— Да-да, можете.

Прелат распахнул дверь, по ту сторону блещут доспехи моих военачальников. Кардинал сказал громко:

— Можете зайти, дорогие лорды.

Ришар вдвинулся первым, лицо злое и напряженное, с Церковью никогда не ссорился, но сейчас готов, остальные мои полководцы смотрят почти с ненавистью.

Кардинал сказал неожиданно властно:

— Сядьте вон там. И слушайте молча. Итак, отец Дитрих! Его высокопреосвященство папа Бенедикт ХХI высоко ценит вашу деятельность и назначает вас его нунцием по всем землям с этой стороны Великого Хребта.

Отец Дитрих, мне показалось, весьма ошарашен новостью, но после минуты молчания сказал то, что и следовало:

— Растроган, что мои скромные труды оценили так высоко. Спасибо, постараюсь и дальше не щадить сил во славу Церкви.

Кардинал повернулся ко мне:

— Сэр Ричард, верный сын Церкви! По поручению папы сообщаем о даровании титула Фидей Дэфэнсер, что значит — Защитник Веры.

Отец Габриэль поклонился.

— Главное, сэр Ричард, — сказал он, — с этим титулом вам открыт доступ в монастырь Истины.

Я пробормотал, еще не придя в себя:

— Там ее нашли?

— Там ближе к ней, чем бы то ни было.

— Тогда туда рано, — сказал я. — Вот найдут…