Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

— Макс охраняет окна в той комнате, — сказал я, — его люди должны дождаться, пока все нападающие войдут в замок, чтобы перекрыть пути отступления… а мы, значит, одну из групп встретим здесь…

— Похоже, — проворчал он, — они уже наводнили замок.

— Не думаю, — сказал я, — что их очень много. Иначе они бы уже напали.

— Но каких колдунов послали вперед, — сказал он сердито. — Это не по-рыцарски!

— А если замок пытается захватить совсем не рыцарь?

Он открыл и захлопнул рот, слышно было, как скрипнула дверь, в комнату вбежали, стараясь все-таки двигаться тихо, двое мужчин с мечами в руках. И хотя оба без доспехов, но каждое движение выдавало в них умелых воинов.

Сэр Растер рявкнул и бросился на них, они приготовились встретить его с оружием в руках, но тут выскочил я, арбалет в моих руках дернулся, я не поверил глазам, когда один с легкостью отразил стальной болт лезвием меча.

Я ринулся на него со злым воплем, чертов колдун, меч в его руке рассыпает шипящие искры, и каждый удар отдается в моих руках болезненной дрожью. Когда я парирую, искры падают мне на руки и жгут просто адски. Колдун злобно улыбался, но ранки мигом заживают, я выдерживал его натиск, в его глазах наконец появились недоумение и тревога.

Я сам перешел в атаку, он поскользнулся и упал на одно колено, словно в почтительном поклоне. Я с торжеством вонзил в него меч чуть ли не по рукоять, едва не пригвоздив к полу.

Сэр Растер сразил своего, бросился мне на помощь, но колдун уже не двигался, странно посерел, застыл, резкие черты сгладились, я хлопал глазами, не понимая, что происходит, а когда сообразил, было уже поздно, он превратился в глыбу камня, смутно напоминающую склонившуюся фигуру.

И меч мой торчит из этого камня, схваченный намертво. Я безо всякой надежды попытался вытащить, сэр Растер смотрел с сочувствием и страхом.

Я сказал тоскливо:

— И что, ждать прихода короля Артура?

— Что за король? — полюбопытствовал он.

— Да так… Ух ты, мне не чудится?

Серый камень начал белеть, то ли седеет от ускоренной старости, то ли покрывается особым мхом. Сухо щелкнуло, от меча вниз пробежала трещина, еще щелчок, и еще, глыбу исполосовали трещины. Я не успел ухватиться за рукоять меча, как массивный валун рассыпался на мелкие части.

Меч выпал, я едва успел подхватить на лету, а среди серых кусков гранита ярко и неожиданно заблестели драгоценные камни, целая россыпь, немалое состояние даже для короля.

— Везет вам, сэр Ричард, — сказал Растер.

Я прислушался, внизу нарастает крик, рев, прогремел топот ног.

— Можете собрать, — бросил я. — Я пока вниз…

Ступеньки замелькали под ногами, как полоски света и тени. Я пронесся вниз, но не ворвался в пиршественный зал, а забежал на хоры и торопливо сорвал с плеча лук Арианта.

В зал вбежали люди в одежде странников, среди них я узнал и тех бродячих артистов. У всех в руках обнаженные мечи, я услышал чей-то звонкий крик:

— Брать живыми! Они для выкупа!..

Я наложил первую стрелу, прицелился, а когда она сорвалась с тетивы, просто бездумно хватал следующую, следующую, следующую.

Рыцари, как ни были пьяны и ошарашены, попытались дать отпор, моментально опрокинув столы и выставив перед собой ножками вперед кресла. Я даже не думал, что ими можно орудовать так ловко, все-таки выучка людей войны сказывается.

На них насели с яростными криками, один рыцарь упал, кровь залила ему голову, и тут словно взорвался смиренный отец Богидерий. До этого он смотрел на ворвавшихся полными ужаса глазами, дрожал и часто крестился, его и не трогали, и вдруг дико завопил, не отрывая взгляда от рыцаря, под которым натекает лужа крови, вскочил и понесся через зал, как торнадо, расшвыривал не только людей и кресла, но и не перевернутые еще столы, а за ним, к моему ужасу, оставались неподвижные тела нападавших. Сперва он бил кулаками и ребрами ладоней, затем в руках появлялись и пропадали рогатые подсвечники, ножки стульев, подносы, а в конце уже бешено и с дикой яростью рубил двумя мечами, вырванными из рук еще не успевших даже сообразить, что они убиты.

Лук Арианта разогрелся в моих руках от частой стрельбы, стрелы догоняли одна другую, и все со злобной радостью находили цель.

Наконец двери зала распахнулись с трех сторон. Вбежали блещущие доспехами тяжеловооруженные люди Макса. Сам он, молодой и прекрасный, с развевающимися нежными, как у девушки, волосами, вбежал, запыхавшись, в руке обнаженный меч, торопливо нашел взглядом сперва сэра Растера, потом наверху меня.

— Вы целы! — вскрикнул он с великим облегчением.

Быстро тающая группка заговорщиков сгрудилась в середине зала и, встав спина к спине, готовилась дорого продать жизнь. Их осталось трое — огромного роста мужчин в кожаных доспехах с нашитыми стальными пластинами, один в костюме лесного разбойника и один изящного сложения рыцарь в прекрасных стальных доспехах, укрывающих его от макушки и до фаланг пальцев включительно.