Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

— А кто, как не юные, начинает допытываться? Человек зрелый махнет рукой, ему семью кормить надо, а юный начинает выспрашивать. Ответ может понять только тот, кто сам прошел через огонь и воду семейных и душевных испытаний, а как объяснить ребенку, почему большой козел запрыгивает на бедную смирную козочку и начинает ее сильно толкать, держа обеими лапами, чтоб не вырвалась? Потому вывод прост: высокие истины простому народу понять трудно. Нужен упрощенный вариант. А тех, кто берется придумывать свои варианты, я буду вешать или сжигать, это уж глядя на то, сколько у нас дров и какая погода на дворе.

Лицо кардинала, дотоле красное от гнева, даже багровое, как заходящее солнце, медленно теряло цвет, пока не стало бледным, как пергамент. Глаза ввалились, я впервые не просто увидел, а ощутил, что он стар и всей душой ненавидит то новое, что приходит ему на смену. И вообще ненавидит молодых.

— Сэр Ричард, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Сэр Ричард… Я вас предупреждал, чтобы вы не забывались!.. Вы не послушали. И не послушались. Вы даже не понимаете, чем вам это грозит!

Отец Габриэль ехидно добавил:

— Уже не грозит… В смысле это уже не угроза. Я собрал все улики и сегодня же отправлю в Ватикан как наше решение.

Я перехватил сочувствующий взгляд отца Раймона, он предостерегающе покачал головой в ответ на мой взгляд. Не спорь, говорили его глаза. Только не спорь. Эти люди не терпят противоречий. Для них это вызов. Смирись. Покайся. Признай вину.

Кардинал прошипел:

— Для меня доставляет удовольствие сказать вам, сэр Ричард, что если вам раньше лишь грозило отлучение от Церкви, то сейчас это, считайте… свершилось!

Страх пронзил меня с головы до ног, я пробормотал:

— Такое может решить только папа…

— К несчастью для вас, — произнес он четко, — это доверено решить мне. В столь долгий путь я мог отправиться лишь на таких условиях, это же понятно. Или нет? И папа с этим согласился. Так что мое слово — решающее, сэр Ричард! Вы что-то хотели добавить?

Он сделал приглашающую паузу, я покосился на сочувствующее лицо отца Раймона, в его глазах прочел, что сейчас у меня последний шанс пасть на колени и покаяться, неважно даже в чем, кардинал должен видеть мое раскаяние, мои слезы, мою мольбу, мое унижение.

В Евангелии, вспомнил я, много насчет унижения, мол, это хорошо, это прекрасно, униженные войдут в Царство Небесное, а унижателям гореть в аду, но все равно ну не могу, не могу заставить свои ноги согнуться в коленях, а шею — склониться покорно, чтобы смиренно молить о снисхождении.

Я едва вымолвил пересохшим ртом:

— Нет, ваше преосвященство.

— Не хотите добавить?

Я ощутил даже в таком невинном вопросе подвох и ответил осторожно:

— Нечего добавить к вашим словам.

— Значит, вы с ними согласны?

Я покачал головой:

— Нет.

Чувство полного триумфа сделало его степенным и даже величавым. Он похлопал ладонью по столу, будто требовал внимания, хотя мы все трое и так превратились в слух.

— Сэр Ричард, — проговорил он почти благожелательно, — отлучение от Церкви… это не только отлучение от Господа, как все понимают! Это отлучение от общения с верующими. Понимаю, для вас это не самый тяжелый удар… Подумаешь, подданные! Но вы будете отлучены не только от общения с простыми людьми, но и с государями. При отлучении любой верный Творцу должен и обязан способствовать падению такого человека.

От его ледяных слов пахнуло таким холодом, что у меня начало замерзать сердце. Я тоже сцепил зубы и пережидал этот черный страх, но заболела голова, словно по ней начали бить молотами.

Отец Раймон поглядывал на меня и украдкой показывал знаками, что я должен смирить гордыню, она от дьявола, а отец Габриэль пояснил с подъемом:

— Если папа римский или его полномочный легат отлучает от Церкви, государь этот не только отторгается от Бога, но лишается и общения с верными Господу! Его власть становится незаконной. Свергнуть его — долг и обязанность каждого государя. Всякий человек, знатный или не знатный, может убить такого отступника и получить полное прощение грехов.

Кардинал добавил:

— И материальное обеспечение семьи, если сам при этом погибнет.

Я прошептал:

— Разве жестокость в духе Церкви?