Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.
— Хотите спросить, не боюсь ли погибнуть так далеко от дома?..
Он торопливо кивнул:
— Простите за такую откровенность…
Я успокаивающе кивнул:
— Все правильно, всяк иногда задумывается о таком. Но разве это место дальше от небес, чем мой дом?.. Господь увидит меня всюду.
Он перекрестился торопливо, лицо прояснилось.
— Простите, сэр Ричард, как-то об этом не подумал.
Я добавил:
— Потому дикари и язычники — недалекие люди, что завещают переправить их труп в родные земли и захоронить в определенном месте. Для Господа — нет мест лучше или хуже, он все сотворил с любовью. И, добавлю, для него вообще нет мертвых, сэр Ульрих!
Он отъехал, на лице глубокая задумчивость, старается понять последнюю фразу, временами лицо вспыхивает внутренним светом, приближается к пониманию, но справа и слева уже едут сэр Альвар и сэр Арчибальд с его скабрезными орифламскими шуточками, толкают и теребят, приглашая присоединиться к обсуждению прелестей леди Ксантии, и глаза Ульриха меркнут, хотя губы раздвигаются в готовности улыбаться и смаковать некие интересные моменты из богатой истории леди Ксантии.
В селе по дороге наткнулись на бродячего проповедника, горячо и страстно говорит о приближении Страшного суда, о новом всемирном потопе, что вот-вот обрушится на людей. Я вслушивался внимательно, нет ли ереси, но этот держится в рамках, а это значит — ничего интересного.
Ульрих, чистая душа, тут же все принял на веру, встревожился, я видел, как мысленно перебирает свои грехи, прикидывая, готов ли уже предстать перед Господом или надо успеть добавочно в чем-то очиститься.
— Сэр Ричард, — спросил он дрогнувшим голосом, — а что вы думаете насчет нового потопа?
Я отмахнулся:
— Этого не будет. Зачем Господу повторять неудачный опыт?
— Значит, — спросил он упавшим голосом, — Господь придумает что-то другое?
— И не один раз, — заверил я.
— Вы умеете говорить приятное, сэр Ричард!
— Единственная причина, — сказал я, — почему Господь еще не послал второй потоп, — наши дети. Вообще дети.
Арчибальд прислушивался к нашему разговору, заметил рассудительно:
— На них, конечно, надежды больше… гм… но с такими отцами, каким будет сэр Ульрих…
— На себя посмотрите, благородный сэр, — выговорил с невыразимым презрением сэр Ульрих, — уж вас точно утащат в ад! И будут там вилами тыкать в бока!
— Ну хотя бы копьем? — спросил сэр Арчибальд.
— Копья не предусмотрены, — отрезал сэр Ульрих. — Вилами, вилами!.. Мужицкими.
Сэр Растер наконец нагнал нас, огромный и массивный на огромном коне, прогудел гулко, словно из-под великанского колокола:
— У нас потопа не будет. В других королевствах пусть, безбожников не жалко, а мы тут почистили, почистили… Вон сэр Ричард вообще строит Царство Небесное, а тут еще из Ватикана понаехали…
Настроение мое сразу испортилось, эти ватиканцы уже не только у меня в печенках сидят, я пробормотал раздраженно:
— Государство существует не для того, чтобы превращать земную жизнь в рай! А чтобы помешать ей окончательно превратиться в ад.
Ульрих добавил:
— А в рай ее могут и должны превращать не государи и майордомы, это не их задача, а подвижники.