Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.
— Стоит ли? — спросил я.
— Ваша светлость!
— Не уверен, — ответил я. — Хотя это такая малость, что если без трудов можно, то почему нет? Закажи. Что у тебя еще? Из серьезного?
Он раскрыл рот, но дверь распахнулась, сэр Жерар пропустил в кабинет благородного сэра Альвара Зольмса.
— Сэр Ричард! — сказал он с порога четко и отвесил короткий поклон. — Я к вашим услугам! Меня прислал граф Ришар.
— Он мог бы и меня предупредить, — сказал я сварливо. — Ничего особенного, граф. Небольшой поход к замку взбунтовавшегося лорда. Подготовьте достаточно экипированный отряд. Проследите, чтобы, кроме рыцарской конницы, было достаточно легких всадников. Не забудьте про ратников, им предстоит делать на месте осадные лестницы… Или вязать тюки хвороста для заполнения рва.
— Слушаюсь, сэр, — отчеканил он радостно.
— Поведу я лично, — сказал я строго, улыбка его несколько померкла. — Так надо, Альвар!
— Слушаюсь, ваша светлость. Никто не смеет бросать вызов вашей власти. Я понимаю…
Я сказал с тоской:
— Понимаете?.. В самом деле? Но что понимаете?.. Что видите? Только борьбу за власть? И только? Еще бы… а чем заняться еще, да?.. Везде эта проклятая борьба за власть, власть, власть!.. Головы летят, кровь льется реками… И что? Прошагает кто-то наконец по трупам до трона… и что? Что дальше? Начинает либо воевать с соседями, либо жрать, как свинья желуди, и таскать в постель жен покорных придворных!
Он пробормотал, несколько сбитый с толку внезапной вспышкой майордомьего гнева:
— Все так, ваша светлость. Все так…
— И что, — крикнул я, — так правильно?
Он покачал головой:
— Нет… наверное.
— Наверное? Вы не уверены?
Он развел руками, выпрямился:
— Простите, ваша светлость, но вы разве поступили иначе? Получив власть гроссграфа, не вторглись при первой же возможности в соседнее королевство?.. А не откройся Тоннель, на кого бы напали, на Турнедо или Фоссано? Может быть, на Шателлен?
Я отрезал:
— Ни на кого бы не напал!
— А Сен-Мари? — поинтересовался он со скрытым, но заметным ехидством.
— Это выход к морю, — крикнул я. — И ничего мне больше не надо! Лишь бы меня оставили в покое!
Он кивнул, но сказал хладнокровно:
— Да-да, конечно. Но из опасения, что не оставят, вы предпочтете ударить заранее… Кейдан еще король, не стать ли вам…
Я грохнул кулаком по столу с такой яростью, что пальцы отозвались острой болью.
— Замолчи! Все не так! Мне бы только построить большой флот! А еще университеты, железную дорогу, восстановить кое-какие технологии… Я хочу сделать людей счастливыми!.. Черт, да что же это такое? Мои же соратники мне совсем не верят! Идите, сэр Альвар, идите к такой матери!.. И готовьте отряд к выступлению.
Куно проводил его взглядом, а когда дверь захлопнулась, спросил робко:
— Уезжаете надолго?
— Нет, — ответил я, — но все равно бди и замещай меня по всем гражданским делам. Граф Ришар по всем военным… правда, и по гражданским… я вряд ли выберу время разграничивать полномочия, да и зачем, если мы все одна команда, один отряд? И ты, Куно, не последний в нем боец!