Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.
Рыцари, как по команде, выхватили мечи, солнце страшно заиграло на лезвиях. Макс смотрел все так же бесстрашно, ратники за его спиной уперли копья тупыми концами в землю и направили острия в сторону отряда герцога. Арбалетчики, натянув тетивы, взяли на прицел блестящих рыцарей.
Донесся стук копыт, из-за дальних холмов на полном скаку выметнулся отряд конных рыцарей сэра Альвара. Он пригнулся к конской гриве и держал в руке обнаженный меч.
Я вздохнул с облегчением:
— Все-таки успел…
— Хорошее подспорье Максу, — пробормотал барон. — А герцогу очень не понравится…
Герцог оглядывался с беспокойством, приближающихся конников почти столько же, как и у него людей, и это мужичье загородило дорогу…
Макс повторил:
— Вам велено вернуться в Геннегау, ваша светлость. Если обвинения ложны, перед вами извинятся. Если же будет доказана ваша вина… вам придется дать сэру Целенгорду достойную компенсацию.
Альвар остановил своих конников на расстоянии разгона для таранного удара копьями, рыцари опустили шлемы и выставили копья.
— Пора показаться, — пробормотал сэр Норберт. — Вы не высовывайтесь, сэр Ричард, а то все хитрости раскроются.
Он поднялся во весь рост, по мановению его руки по обе стороны ущелья показались два ряда лучников и арбалетчиков.
— Герцог Меерлинг, — крикнул он, — мы можем вас перебить всех до единого, не потеряв ни человека. Будьте благоразумны.
Герцог вскинул голову, я видел, как лицо разом побледнело. С такого близкого расстояния болты пробьют любые доспехи. Даже простые стрелы пробьют, а мужичья в руках элитные композитные луки, что посылают стрелы с огромной мощью.
Он прокричал взбешенно:
— Хорошо! Я вернусь в этот проклятый город! И посмотрим, сумеете ли доказать мою вину!
Его люди угрюмо и с демонстративной неохотой бросали мечи в ножны. Герцог взмахнул рукой, отряд медленно начал разворачиваться в обратную сторону.
Я с облегчением вздохнул:
— Хорошо, что клюнул. Надеюсь, Альвар и Макс сумеют по дороге отсечь его от основной группы рыцарей.
— Не лучше ли взять в доме, — предположил барон деловито, — где он остановится перед судом?
— Это запасной вариант, — объяснил я. — Если разместит в доме рыцарей, брать штурмом будет труднее.
— А если в маленький домик?
Я ответил вопросом на вопрос:
— А герцога можно в маленький? То-то… Ладно, вопрос в основном решен. Дальше проще.
Часть III
Глава 1
Герцога схватили у ворот города, когда все растянулись в длинную цепочку и уже полностью расслабились. Впереди длинные и скучные судебные разбирательства и прения сторон, можно пить и заниматься женщинами…
Опешившим рыцарям сообщили, держа их под прицелом множества арбалетчиков, что герцог арестован по обвинению в измене. Если и они не признают власть майордома, пусть Господь будет милосерден — их души поступят к нему сейчас же.
Рыцари колебались, честь требует вступить в схватку, но с другой стороны — герцога дружно поддержали только в его стремлении обрести самостоятельность края, однако не все готовы были сложить головы…
С ними поступили по-рыцарски: взяли слово чести, что не покинут Геннегау без разрешения, отвели им большой дом, где разместили со всеми удобствами.
Я радовался сдержанно, словно чувствовал, что за мной придут двое монахов и сообщат с угрюмой строгостью, что святые отцы из Ватикана просят навестить их немедленно.