Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.
— Простите, ваша светлость, но это неважно. Если восхотите возложить на себя корону короля, лорды лишь поговорят между собой о нарушении права, но за оружие не возьмутся.
Я сказал с сомнением:
— Да, это соблазн… разом разрубить все узлы. Спасибо, леди Розамунда. Уже вижу, вы девица крайне неглупая. Теперь о постели… Хочу сразу внести ясность, чтобы потом не было недоразумений. Вы были со мной в этом плане откровенны. Поверьте, я ценю честность. И какое-то время мы сможем сотрудничать. Но то, что можно купить за мелкую монету, я за мелкую и покупаю. А золото расходую на… крупные вещи.
— Ваша светлость?
Я пояснил ровно:
— Служанке за те же услуги могу бросить серебряную монету, бедная девушка будет счастлива. А с вами всего лишь за постель придется расплачиваться титулами, дворцами, землями, привилегиями… Для вас, вашей семьи, родственников, друзей…
Она некоторое время смотрела мне в глаза, нежный румянец наконец-то окрасил ее щеки.
— Да, ваша светлость, — произнесла она тихим шелестящим голосом, — вы очень откровенны.
— Как и вы, — ответил я безжалостно. — Думаю, мы на приемах в самом деле можем сидеть рядом.
Румянец с ее щек перетек на нежную шею, а на скулах расцвел пурпуром. Она смолчала, только поклонилась, но я видел в ее глазах, что слово «сидеть» еще как не отказалась бы заменить на «лежать». И вовсе не потому, что в восторге от меня, просто здесь пока что эту мелочь крупно переоценивают, и она не отказалась бы получить за нее то, что принято получать от короля или ему равного по власти.
Я же готов платить только по себестоимости, а значит — ничего.
— Хорошо, — сказал я, — позвольте вашу руку, леди Розамунда. Я провожу вас к вашему креслу, оно рядом с моим, но это вам уже наверняка сказали.
Она кивнула, глаза снова очень серьезные.
— Сэр Ричард, — голос ее был строг и деловит, — я умею держаться в обществе. Думаю, что усижу и в этом кресле… пока это будет вас устраивать.
— Прекрасно, — произнес я с облегчением. — Хорошо, что вы все понимаете. И что могу вас заменить в любой момент. Никаких обид, это работа, верно?
— Абсолютно верно, — подтвердила она. — Но я постараюсь, чтобы у вас было как можно меньше поводов для недовольства.
Рука об руку мы вернулись в зал. Я провел леди Розамунду к ее креслу, она величаво уселась, не сгибая спины, я поклонился, как кавалер, а не майордом, и вернулся на свой трон.
Рыцари, уже успевшие осушить по два-три кубка, не сразу заметили наше возвращение, затем пошли довольные вопли, над столами поднялись кубки.
Я помахал рукой, держа милостивое выражение лица, скосил глаза на леди Розамунду. Она улыбалась веселее, как и положено молодой и красивой женщине, но в то же время с чувством меры, все-таки в кресле первой леди, а не на улице…
«Неплохо поработали, — мелькнула мысль. — Сколько же Альбрехт провел собеседований, пока не остановился на этой юной и очень неглупой леди?»
Глава 9
Поздно ночью, проводив очередной отряд рыцарей с большой группой пехоты и громоздким обозом, пусть в Брабанте ломают голову, как разместить, я вернулся в покои, отослал слуг и, как боевой топор, рухнул на ложе.
Отгораживают угол для спальни, здесь в огромных залах только потому, что не знают прелести небольших изолированных пространств…
Вспыхнули свечи, я удивился и начал оглядываться. Взметнулся и заревел огонь в камине, оттуда пошел недобрый багровый свет, пугающе огромные черные тени метнулись по стенам.
Через стену вошел человек в плотно облегающем темном костюме, сорвал с головы шляпу с длинным павлиньим пером и помахал над носками блестящих сапог.
— Да ладно вам, — произнес я. — Сэр Сатана, мы выше этих условностей. Вы же смотрите в будущее? А там ни условностей, ни комплексов, ни стыда… все хорошо, легко и просто.
Он хмыкнул с интересом:
— Слова одобряющие, а вот голос… Не нравится, когда легко и просто?
— Проще всего у червяков, — сказал я. — Правда, у амеб еще легче и без затей. Но иногда мне чудится, мир должен стремиться к усложнению?
Он сел на край стола, веселый и довольный, одна нога упирается в пол, другая болтается в воздухе. Багровый отблеск горящих поленьев пал на белые зубы, мне почудилось, что по ним течет кровь, я поморщился и помотал головой, недоставало еще, чтобы и я так же примитивно, как простолюдины, воспринимал дьявола.