Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

— Как?

— Ну, не слишком привлекая внимание. Или пустите ложный слух насчет скорой высадки пиратов, появления великанов, драконов, гарпий…

Он снова кивнул, лицо посветлело:

— Хитрый же вы жук, сэр Ричард! Нет, с вами играть не сяду. Вы такой, что и коня в рукав спрятать сумеете.

— Идите, — разрешил я. — Разрабатывайте стратегию строительства.

Макс откозырял и поспешно удалился, почти побежал. Даже спина у него выглядела счастливой настолько, что из-под лопаток могли прорасти крылышки.

Отец Раймон кисло посмотрел ему вслед.

— Вообще-то у меня были к нему вопросы, — проговорил он недовольно, — но ладно, я обращу их вам.

«Вот так и делай добро», — мелькнула у меня мысль. Спасенный Макс смылся, а я вынужден принять запасенные для него удары. Впрочем, я же майордом, я и должен спасать своих людей. Они мои, а я — отец народа…

— А что он должен был ответить?

Отец Раймон отмахнулся:

— Да по мелочи. Скажите лучше, в каких вы отношениях с императором Германом?

Я ответил уклончиво, но твердо:

— Я, как благородный рыцарь, прежде всего подданный Господа Бога, а уж потом — императора.

Он поморщился, демагогии никто не любит, посмотрел на меня пытливо.

— Королевство содрогнулось в ужасе, когда по нему всюду запылали костры. Вам не кажется, что вы взялись за упрочение веры слишком… резко? Народ привык к прежней жизни.

Я сочувствующе улыбнулся, как бы давая понять, что сам считаю вольную и бесцерковную жизнь более приемлемой для людей, но сказал с должною твердостью в голосе:

— Когда наводишь порядок, не стоит ждать, когда мусора станет больше. Странно, что это говорю вам я, а не вы мне.

Он огляделся украдкой по сторонам, сказал тише:

— Сэр Ричард, в Ватикане тоже не все… одинаково думают. Есть ригористы, есть более свободномыслящие. Это в основном более грамотные и просвещенные люди. Я хочу сказать, что лично мне импонирует ваша смелость и свободомыслие… С другой стороны, некоторые ваши шаги обрадовали бы самых твердолобых в Ватикане…

Он смотрел с вымученной улыбкой, в глазах то и дело мелькало беспокойство, время от времени пугливо поглядывал по сторонам и болезненно улыбался.

— Я не твердолобый, — объяснил я. — Я свободомыслящий. И даже свободно мыслящий. Данные нам основы должны развиваться и усложняться, чтобы не отставать от времени.

Он торопливо кивнул:

— Что и делают свободомыслящие священники. Не все новое — ересь!

— Не все, — согласился я и тоже понизил голос. — Из иной ереси вырастают свежие здоровые ветви.

Он прошептал горячо:

— Вот-вот!.. Вы глубоко правы. Именно так!.. Потому вы мне глубоко симпатичны…

— По вас не скажешь, — обронил я осторожно.

Он поморщился, помотал головой.

— Вас не любят, — сказал он горячим шепотом. — И я вынужден смотреть на вас так, чтобы не заподозрил кардинал. Так что при нем я буду к вам придираться, сэр Ричард, но, уверяю вас, ничего серьезного!.. Только умоляю, не отстаивайте перед ним никаких взглядов! Он сотрет вас в порошок. Лучше сохраните себя для серьезных дел.