Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

А мы вот живем в неискреннем, ибо что может быть дальше от искренних животных чувств, как мораль, честь, верность, достоинство?

Кардинал и отец Габриэль удалились с отцом Дитрихом инспектировать другие объекты, а другой прелат, отец Раймон, подозвал сразу поникшего Максимилиана фон Брандесгерта, что-то выспрашивал. При кардинале он выглядит священником, а сейчас издали видно, что идет прелат, великий прелат, важный и облеченный чрезвычайными полномочиями. А наш замечательный и общий любимец Максимилиан выглядит рядом с ним не просто Максом, а Максиком или даже Максишкой.

У моего военачальника, на мой взгляд, такое лицо, словно болят все зубы, но выдрали только один, а остальные разболелись еще сильнее.

Увидев меня, он посмотрел страдальчески и с собачьей мольбой в честных глазах. Прелат тоже обрадовался, поспешил ко мне навстречу, удерживая в то же время Макса за рукав.

— Сэр Ричард, — сказал он деловито, — я тут прослышал про вашу дикую идею насчет крещения… нечеловеков!

Я стиснул зубы, беззвучно выругался, но сделал приятное лицо и поинтересовался:

— Это утверждение, а не вопрос. Если у вас вопросов нет, то позвольте, я продолжу путь… И сэра Максимилиана захвачу, он мне крайне нужен.

Макс встрепенулся, во взгляде зажглась надежда на спасение, но отец Раймон тут же сказал:

— Да, я неверно сформулировал, но странно, что вы это заметили…

— Вы хотите сказать, — поинтересовался я, — что я дурак?

Он чуть опешил, давно не встречал отпора от таких простых, как я, продолжил уже не так агрессивно:

— Вы как-то странно переворачиваете мои четкие слова. У меня именно вопрос, сэр Ричард.

Я спросил нетерпеливо:

— Что вас интересует конкретно?

— Тролли, гномы, кентавры, — сказал он, — и прочие, прочие… Вы что, в самом деле верите, что примут христианскую веру?

Я вздохнул:

— Нет.

— Тогда почему же…

— А вы как думаете?

— Теряюсь в догадках.

— Святой отец, — сказал я невесело, — а что нам еще остается, чтобы и с дороги не сворачивать, и в то же время поступать правильно? Это не всегда сходится. Но мы должны, просто обязаны, чтобы оставаться честными людьми или просто людьми, поступать по-человечески.

Он внимательно всматривался в меня серыми глазищами прирожденного убийцы.

— То есть по совести, — сказал он наконец, — как велит Господь.

— «По совести», — повторил я. — Мы и поступаем так. Тролли… не люди, я даже не представляю, как бы мы уживались в одном обществе, однако мы обязаны использовать шанс! Если тролли примут веру Христа, то примут и все морально-этические законы, из которых вытекают и все остальные: уголовные, политические, имущественные, нравственные…

Он кивнул, лицо стало суровым:

— Если же не примут…

— …то наша совесть чиста, — закончил я так же подчеркнуто бесстрастно. — Мы им давали шанс влиться в наше общество и стать в нем равными.

Он задумался, а Макс сказал с подъемом, счастливый, что его перестали допрашивать:

— Надо будет заранее укрепить наши позиции на ключевых высотах вблизи компактных поселений троллей.

— Только сделайте это незаметно, — предупредил я.