Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

— Постарайтесь, чтоб не возникало. А если возникнет, нам может показаться, что вы нарочито избегаете общения с высшими церковными иерархами.

Я охнул:

— Да зачем мне такое понадобилось бы?

— Причин может быть много, — произнес он холодно. — Если человеку есть что скрывать… а вы многое скрываете, сэр Ричард.

— Господи, — воскликнул я, — да зачем это мне?

Он продолжал сверлить меня взглядом.

— Все люди что-то да скрывают, сэр Ричард, — произнес он холодно. — Но у большинства такие мелкие грешки, что за таких людей стыдно, но есть и великие преступники. Хорошо, если пашут землю, но бывает ужасно, когда в их руки попадает хотя бы меч… или власть.

Отец Габриэль вклинился в разговор:

— Простите, сэр Ричард, у меня к вам уже есть один вопрос…

— Да хоть десять, — ответил я настороженно и пожалел, что ляпнул. — Голому чего бояться?

— Расследований боятся все, — произнес он мирно, но с таким спокойствием, что на меня повеяло могилой.

— Расследований? — переспросил я. — Меня в чем-то подозревают?

Кардинал постарался мягко улыбнуться, это выглядело устрашающе, словно сама смерть старается выглядеть любезной.

— В Ватикан поступили весьма противоречащие данные. Высшей комиссии они показались достаточно… гм… важными, чтобы послать нас для проверки на месте.

Я произнес сдержанно:

— Осмелюсь поинтересоваться, что именно вас интересует?

Кардинал покачал головой:

— Пока этого сказать нельзя. Но мы все выясним. Брат Габриэль, брат Раймон, приступайте!

Оба легата поклонились, Габриэль оглянулся на меня и сказал торжественно:

— Мы выясним все. От нас скрыть ничего не удастся!

Оба вышли из комнаты, кардинал сказал с холодной любезностью:

— Сэр Ричард, я должен задать вам несколько вопросов.

— Задавайте, — ответил я.

Он указал на кресло:

— Сядьте. Вопросы могут показаться неприятными или слишком личными, но для святой курии не должно быть тайн.

Я сел и стиснул челюсти, давненько никто не смотрел на меня так, не указывал, где сидеть и как сидеть.

— Первый вопрос, — проговорил он, — поступили сведения, что вы скрываете явных безбожников и хулителей веры Христа и даже покровительствуете им!

— Доносчику первый кнут, — сказал я зло.

— Что, простите?

— Пороть, — сказал я с нажимом. — Чтобы проверить, насколько тверды в брехне.