Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.
— Присаживайтесь, — поправил я себя поспешно, с Бабеттой надо следить за языком, — это садитесь и чувствуйте себя как дома… Но раздеваться донага не стоит, ко мне постоянно народ заглядывает.
Она спросила тревожным шепотом:
— Что, меня уже и показать нельзя? Я так подурнела? Фигура не та?
— Все выше всяких похвал, — заверил я, — вот смотрю и уже не то думаю, что должен бы крупный государственный деятель, но… увы, служба! Со всеми ее строгостями и ограничениями.
Она вскинула удивленно красивые дуги бровей:
— Разве не вы всеми командуете?
— Леди Бабетта, — сказал я с укором, — я командую только людьми, но не обстоятельствами.
Она прошла к столу, я поспешно выдвинул стул, леди Бабетта остановилась у края, я придвинул стул, она опустилась на сиденье в полном восторге.
— Ах, как галантно! Сэр Ричард, это надо ввести в придворную моду. Что угодно я могла подумать на вас, но чтобы вы придумали вот такие красивые жесты ухаживания…
Я сел напротив, стараясь настроить себя как можно быстрее на подозрительный лад, но леди Бабетта щебетала, улыбалась, играла глазками, а платье тем временем сползает все ниже и ниже с обнаженных плеч…
— Это нечестно, — сказал я.
Она сделала большие глаза.
— Мало того, — сказал я обвиняюще, — что вы с помощью колдовства появились во дворце, но еще и сейчас колдуете…
— Я не колдую, — заявила она.
— А вот это движение плечиком? — спросил я. — Уже ни о чем думать не могу, смотрю, как дурак, жду… Разве так с друзьями поступают?
Она хихикнула:
— Вы мне льстите! Никакое это не колдовство, но все равно приятно, спасибо. У меня хорошая кожа, правда?
— Безукоризненная, — сказал я со вздохом. — Просто невероятно. Уж и не спрашиваю, как вы ее такой делаете…
Она сказала обидчиво:
— Сэр Ричард! Вы на что намекаете? Что мне сто лет? Ничего подобного. Я юная и почти несовращенная. А вы — совратитель, это я уже узнала. Мне с вами и страшно, и жутко интересно. В пороке все-таки что-то есть, правда?
Она смотрела с интересом, улыбалась, губы полные, сочные, красиво вздутые, сразу почти чувствую их нежность в моем рту, щечки румяные и с ямочками, странный контраст с аристократически холеным лицом.
— Попробую догадаться, — сказал я, резко меняя русло разговора, — вы появились внезапно, а это значит, что-то нужно сделать быстро… Примерно в это время к королю Кейдану должны прибыть его шпионы с сообщением о некоторых арестах в столице.
Она смотрела смеющимися глазами:
— Продолжайте. Вы всегда так хорошо рассказываете!
— Кейдан понял, — сказал я, — что перегнул. На меня давить — себе дороже. Это ветхие евреи — око за око, зуб за зуб, а я христианин, за один зуб всю челюсть выломаю… Как сказано в Евангелии, воздавать сторицей! И послал он вас срочно объяснять, что пошутил, что его не так поняли и что барон Фортескью со всеми почестями под ручки выведен из темницы, сейчас с него отряхивают последние пылинки…
Она засмеялась:
— За такие умозаключения еще больше люблю вас, сэр Ричард!.. Конечно, король меня не посылал и никак не мог бы послать в силу некоторых причин, о которых вы можете догадаться. Но Его Величество король Кейдан действительно освободил барона Фортескью и вернул отобранные титулы и владения… Вы так и будете меня держать за пустым столом?
— Могу поставить чернильницу, — предложил я. — Это канцелярский стол. Рабочий стол, как уже говорил, и еще скажу, крупного государственного деятеля. Я говорю о себе, если это не так заметно.
Она надула и без того пухлые губки.
— Сэр Ричард! Вы же воин, а они обедают и прямо на земле, как свиньи какие-нибудь немытые и грубые. В самом деле сможете сидеть за таким прекрасным столом и не угостить даму вином?