Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

— Я знаю, куда вас послать, — ответила она.

В раздвинутой монстром щели обнаружились такие же щели в полу. Леди Элинор проговорила с расстановкой:

— Все сужаются, а вон та нет. Что-то темное, какая-то пустота, но я не уверена…

— Раз наверху Дженнифер нет, — оборвал я, — значит…

— Хорошо, — сказала она, — я пойду первой.

— Почему?

— Женщина и должна идти впереди, — напомнила она.

— Это когда поднимается по крутой лестнице, — напомнил я в свою очередь, — и в широкой юбке. А вот когда спускается…

— Я тоньше, — возразила она.

— Да? — спросил я и с намеком посмотрел на ее грудь. — Даже если пойдете боком… гм… ладно, пройдете, а я застряну и вернусь?

Она сказала с неохотой:

— Хорошо, идите вы. Нет у вас никакой учтивости. Хотя за комплимент спасибо.

— Это был не комплимент, — буркнул я.

— Да? Тогда спасибо вдвойне.

Я торопливо начал спускаться в щель, перевязь с мечом и мешком с арбалетом то и дело цепляются за камни, я измучился, наконец та стена, что за спиной, исчезла, словно отстрелили, а по которой спускаюсь, сжалилась и стала более пологой.

Израненные пальцы кровоточат, раньше организм заживлял себя сам, руководимый инстинктом, теперь дисциплинированно ждет приказа, хорошо и плохо, ноги наконец коснулись пола.

Я отнял ладони от стены и огляделся. Исполинская пещера уходит в темноту, воздух спертый и влажный, ощущение огромности давит, далеко-далеко чудится странный плеск, словно волны накатывают на каменный берег.

Наверху послышался шорох, сдавленный вскрик. Я быстро повернулся и подхватил падающее женское тело.

Леди Элинор с трудом выдавила улыбку:

— Кажется, я себе переоценила…

Лицо это смутно белеет в полутьме, но уже ни царапин, ни ссадин, чистая детская кожа, только глаза блестят сухо и болезненно.

— Там вода, — сказал я. — Хотя почему-то плещет…

— Должно быть тихо?

— Ну да, здесь же ветра нет…

Она сказала крепнущим голосом:

— А если в это озеро низвергается водопад? Пойдемте, сэр Ричард.

Она повела руками, и вокруг нас возник рассеянный, по-женски мягкий свет, раздвинулся на несколько шагов, но, конечно, дальше его не хватило.

— Впечатляет, — похвалил я.

Она попыталась идти впереди, я придержал и зашагал, чувствуя как рукоять меча, так и надежную тяжесть арбалета. Леди Элинор сзади идти не возжелала, мы шли рядом.

Я спросил вполголоса: