Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

Рыцари промолчали, только сэр Норманн, старый ветеран, произнес неохотно:

— Ходят слухи…

Он умолк, словно испугавшись сказанного, я сказал резко:

— Какие?

— Кто-то, — договорил он еще неохотнее, — недавно выпустил ядовитый туман…

— Ядовитый? — переспросил я.

— Не для людей, — поправил себя сэр Норманн. — Пожирает железо, как свинья помои. Не успеешь глазом моргнуть, как любые доспехи, мечи, топоры — превращаются вот в такую ржавчину. Я сперва было не поверил…

— Я тоже слышал, — проворчал Пэришель, — но и сейчас не верю.

Я поднялся, окинул взглядом широкую долину впереди. Красная вся, и чем дальше, тем окраска гуще.

— Боюсь, — сказал я, — придется поверить. Кто-то туман выпустил для пробы сил, а сейчас вот второй шажок… Эта сволочь быстро смелеет…

— Набирает силу? — спросил сэр Фарлонг.

— Оно самое, — пробормотал я. — Но слишком быстро…

Сэр Фарлонг сказал торопливо:

— Сэр Ричард, поспешим!

Я покачал головой:

— Останетесь без доспехов и, что хуже, без оружия. А сражаться кольями, как пьяное мужичье, не станете… Сожалею, но вам придется остаться, дальше я сам. Бобик, вперед не бежать! Иначе оставлю здесь.

— Я пойду с вами! — крикнула леди Элинор.

Я отмахнулся:

— Не смешите.

Она сказала резко:

— А вы не глупите, сэр Ричард! На мне доспехов нет, как и меча в моей руке. А металл, что на мне, не поржавеет!

Я покосился на золотые серьги в ее ушах:

— Война — не женское дело.

— Это не война, — заявила она. — Но если вы не решаетесь брать меня с собой, я пойду одна! Тем более что ехать недалеко.

— Вы знаете, — изумился я, — куда?

Она вытянула вперед руку:

— Смотрите сами.

В четверти мили отсюда красную землю пересекает трещина, я сперва не обратил на нее внимания. Над нею слегка колеблется, струится воздух, словно на глубине чем-то разогревается. Если это так, то трещина идет очень глубоко.

— Раньше ее не было?

— Не было, — подтвердила она.