Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.
— Не надо, Эль.
— Ну почему?
— Ты не знаешь, на чьей стороне я буду.
Он вскрикнул:
— Что ты говоришь?
Она покачала головой, все так же рассматривая первую мерцающую звезду на пока еще залитом красным огнем небе:
— Я сама не знаю. Прости, Эль, у меня что-то разболелась голова. Давай отложим эти… разговоры.
Он вскрикнул отчаянным голосом:
— Я все сделаю для того, чтобы ты была счастлива!
Она сказала задумчиво:
— Ты меня прости, Эль, ты мой лучший друг, но… я чувствую, что этот десятник полностью завладел моими мыслями и мечтами. Он даже снился мне…
Придворные наконец разошлись в разные стороны, я поспешно отступил, не выходя из шкуры незримника, выскользнул за дверь, а уже там вернулся в личину издали видимого могучего и надменного кочевника, прошагал через залы и вышел во двор, где на другой стороне выглядывает из зарослей сада крыша гостевого домика.
По коридору в мою сторону грузно топают уже знакомый ветеран с вьюношем, по их лицам видно, что вот так оттопали уже взад-вперед несколько миль, я кивнул еще издали.
— Привет, орлы!
Ветеран поморщился, я уже ожидал, что поправит, дескать, они не орлы, а львы, однако тот сказал лишь:
— Говорят, тебе счастье привалило, с кучей золота вернулся…
Я буркнул:
— Для полного счастья хотелось бы выжить.
— Но ты нашел, — сказал он с завистью. — И выжил…
— Просто повезло, — сказал я. — Найти жемчужину среди ракушек непросто, ладони чаще загребают песок и камешки. А насчет выжил… тоже говорить еще рано. Вы никогда не думали, что в городах опаснее, чем ночью в лесу?
Они молча смотрели, как я открыл дверь, вьюнош сказал в спину тоскливо:
— Я бы лучше в лесу. Изюминку можно искать и в здешнем навозе, но что с ней потом делать?
Я усмехнулся с пониманием, знаем эту проблему, плотно закрыл за собой дверь. Их шаги удалились, я со вздохом облегчения стащил через голову перевязь с тяжелым двуручным мечом в богато отделанных ножнах. Громадный, зараза, но при моем росте полагается нечто соответствующее, иначе уважать не будут…
Мысль вернулась к ярлу Элькрефу и принцессе. Мужчины с начала времен сражаются за женщин. Но ради женщин ли? Или ради себя?
Я тяжело опустился на ложе, оно заскрипело под моей тяжестью, а мои уши уловили в коридоре шаги бегущего человека, резкие голоса ветерана и вьюноша, что подражает старшему даже в окриках, чей-то сбивчивый голос…
Я насторожился, рука сама потянулась к отдыхающему рядом двуручному мечу.
Стук в дверь, я не успел открыть рот, дверь распахнулась, на пороге возник молодой стражник в кожаном панцире из простеганной в два слоя шкуры буйвола. Штаны тоже из буйволиной шкуры, как и сапоги, такое единство стиля характерно для людей конунга Бадии. А еще обязательный красный пояс, отличительный знак военной элиты мергелей.
— Десятник Рич, — выпалил он, — тебя срочно требует ярл Элькреф!
— Ого, — сказал я, — наконец-то… То тянул, а теперь срочно…
Он переступил с ноги на ногу, нахмурился, насколько сумел, и постарался сделать голос строгим: