Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.
— Ха-ха, понимаешь… Что-то и люди соображают! Ты как сюда попал, существо?
— К кентаврам иду, — сказал я. — Это мечта моей жизни: нафиг мне Рим, главное, — повидать кентавров! Тогда и умирать можно. Дурацкое желание, понимаю. Но я с детства был влюблен в кентавров: бессмертного Хирона, мудрого интернационалиста и наставника Ахилла и других героев, Фола — лучшего в мире музыканта, неистового Кериона, полубогов Угеша, Йолксандра, Тизейна… Даже подлец Несс не испортил общее впечатление о вашем благородном племени, хоть и погубил Геракла, в которого я был влюблен со всем жаром почти невинной, как думают родители, детской души…
Он помотал головой, совсем обалделый и тонущий под океаном незнакомых имен, названий и деяний великих предков.
— Погоди, погоди, — могучий рев его прозвучал почти умоляюще. — Давай я доставлю тебя в наш стан. Великий вождь Каменное Копыто знает больше.
— Буду счастлив, — сказал я. — Веди! Тебя как зовут?
— Игогондр, — ответил он.
— Славное имя, — сказал я. — Чувствуется привкус героизма.
— Это имя героев, — польщенно сказал он.
— А меня Рич. Бегу за тобой, Игогондр!
Кентавр понесся впереди, пришлось бежать следом, хотя вообще-то надеялся, что подбросит на спине. Конский запах усиливается с каждым шагом, а едва обогнули холм, впереди распахнулась долина с шатрами из кожи, но не отдельными, как у людей, а каждый сразу на два-три десятка особей.
Глава 9
У главного шатра нас окружили кентавры, лица злые и грубые. Посыпались шуточки и предложения, как меня использовать, но Игогондр распахнул полог и, придерживая с удивительным миролюбием, кивком пригласил меня вовнутрь и даже не пнул копытом в зад.
В шатре запах конского пота еще сильнее и мужественнее. Два кентавра по обе стороны низкого стола возлежат на шкурах, оба седые и с морщинистыми лицами. Я прикинул, что если грубая и толстая кожа в складки собирается очень неохотно, то обоим лет очень даже немало.
Я с порога отвесил учтивый поклон и сказал ликующим голосом:
— Наконец-то я добрался до сказочной страны великих и благородных кентавров!.. Как я счастлив! Как мне повезло!.. Как здорово!
Один из кентавров покосился в мою сторону с непонятным выражением, повернул голову к Игогондру.
— Это что еще за существо?
Кентавр сказал угрюмо:
— Отец, я не знаю, кто этот человек!
— Что случилось?
— Я хотел на скаку разбить ему голову и мчаться дальше…
Старый кентавр поморщился.
— Это ты умеешь!
— Дело не в этом, — возразил Игогондр почтительно. — Я нанес ему такой удар, что должен был вогнать его в землю, а он и глазом не моргнул!
Я возразил:
— Это неправда!
Оба старика повернули головы в мою сторону. Я пояснил:
— Я моргнул.
Оба обалдело молчали, отец Игогондра нашелся первым, оскалил лошадиные зубы в свирепой ухмылке.
— Вот видишь, сынок, — сказал он почти доброжелательно, — не так уж ты и слаб, как тебе показалось. А ты, гость, кем будешь? И с какой целью забрел так далеко? Кстати, я племенной вождь Каменное Копыто. Рядом со мной старший сын Чуткие Уши, а этот, который тебя привел, один из средних… у меня их больше семи сотен.