Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.
Я возразил:
— Красота действует даже на тех, кто ее не замечает.
Она нахмурилась.
— Странные речи. Кстати, признанными красавицами у нас считаются Юдженильда, Деция, Жирондина, Аполления…
— Ну-ну, — сказал я саркастически, — бабушке своей скажите!.. Эти удобные и мягкие игрушки, эти хихикающие дуры — самое то для мужчин всех возрастов, положения и ума. За них в самом деле будет соревнование… А на вас все смотрят, как на богиню. Вы слишком красивая и слишком умная. Умные женщины умеют прикидываться дурами, но вы — увы! — принцесса, вам противно подстраиваться под любой идеал. И вот на вас смотрят с суеверным почтением, вами любуются и по вам вздыхают, но никому даже в голову не придет ухватить вас за сиськи…
Она вздрогнула, отстранилась и вознадменнилась, сразу стала выше ростом. В широко расставленных глазах, темных, как звездная ночь, заблистал грозный огонь.
— Что-о?
— Ну, — пояснил я, — как хватают ваших Юдженильду, Децию, Жирондину, Аполлению…
— Моих фрейлин не хватают! — надменно произнесла она и вскинула голову.
— Да ладно, — сказал я, — это при вас не хватают… А как только отвернетесь? А они хихикают и вроде бы стесняются, но поворачиваются так, чтобы хватать было сподручнее. А вы чисты и непорочны до святости. Потому вы тоже дочь степей… где-то глубоко внутри.
Она нахмурилась сильнее, лицо стало презрительным.
— Спасибо за лестное сравнение! Уходите, видеть вас не хочу.
Я приложил кончики пальцев ко лбу, к сердцу, поклонился, сделал рукой в воздухе изящный полукруг, словно смахиваю пыль с сапог, соединив в одном замысловатом жесте элементы приветствия и прощания сразу трех или больше эпох и религий.
— С великим сожалением откланиваюсь… Да, кстати…
Я хлопнул себя по лбу, а принцесса обернулась чересчур быстро, словно ждала моих попыток как-то остановить расставание, продолжить общение. Я скривился, опять не так поймут, торопливо потянул из кармана золотую цепочку старинной работы.
— Это не брат вашему? Или сестра? Кто их, рептилий, разберет…
На свет появился крупный рубин в форме драконьей головы, блеснул ярко и неожиданно чистейшим пурпурным огнем дальних звезд и новых галактик.
Элеонора ахнула.
— Что это?
— Полагаю, — сказал я скромно, — подлинник.
— Что-что?
— У вас копия, — сказал я участливо. — Как я полагаю… не без оснований. У вас в качестве фамильной ценности из века в век передавалась копия. Подделка, проще говоря, если говорить для доступности. Даже в древние времена подделывали, бесстыдники! Вот так и считай наших предков святыми и беспорочными.
Все еще не веря своим глазам, она нерешительно протянула руку. Я небрежненько опустил на ее ладонь рубинью голову вместе с золотой цепочкой.
— Откуда… — прошептала она потрясенно, — это у вас?
— У мага взял, — сообщил я.
— У мага? Вы у мага взяли ту, на серебряной цепочке…
Я отмахнулся.
— Да у вас магов, хоть… гм… Это у другого взял. Который постарше. И поважнее, скажем так. Ему все равно не понадобится.
— Это как? — спросила она.
— Ему уже ничего не понадобится, — пояснил я.