Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

Призраки поднимались из земли, что несколько минут в силу игры природы побыла прозрачной. Возможно, это разбудило души усопших, во всяком случае их тени зависли над темной травой, не в силах подняться выше, но и не погружаясь, чего я подсознательно ждал.

— Привет, — произнес я одними губами, чтобы не разбудить женщин. — Вы не сильно против, что мы заночевали на вашем участке? В оправдание скажу, что запрещающих знаков не было… вроде бы…

Один из призраков, высокий и неопрятный старик с длинными седыми волосами до пояса и крючковатым носом, подплыл ближе. Светящиеся глаза уставились на меня с подозрением и неприязнью.

— Ты видишь нас?

— Как и вон то дерево, — ответил я.

Он спросил со злым недоверием:

— И почему не улетаешь с ревом? Мы смертельны и для драконов.

— Со мной женщины, — объяснил я. — Будь я один, понятно, убежал бы сразу.

Он скривил губы в презрительной усмешке.

— Честный ответ.

— Я вообще честный, — заверил я. — По мере возможности. Мы не сильно мешаем? У вас тут танцы намечаются или шабаш? В любом случае, не обращайте на нас внимания. Женщины спят, а я что, я рептилия. Я в непристойностях вообще не разбираюсь.

Он оглядел меня внимательно от головы до хвоста.

— Ты не совсем рептилия.

— Да разве это важно? — сказал я небрежно. — Политкорректность велит не замечать эти мелочи. Главное, что нас роднит, а не что различает.

Призраки подплыли ближе и уставились пустыми глазницами. Я с тревогой думал, как бы не проснулись женщины, мне только визгу не хватает.

— Привидения являются только тем, — произнес старик задумчиво, — кто должен их видеть. И мы обычно знаем, зачем появляемся.

— А сейчас зачем? — спросил я.

Старик медленно покачал головой.

— Вот это и загадка… А ты знаешь?

Я сделал вид, что пожал плечами, но не шелохнулся, чтобы не разбудить принцессу.

— Откуда знать рептилии? Тем более — женщинам.

— Но ты какой-то особенный? Избранный?

Я невольно вздрогнул от отвращения.

— Только не это!.. Этих вшивых Избранных пруд пруди, везде прут косяками, по всем дорогам скользко, горы, скалы и даже деревья соплями измазали! Это самая многочисленная когорта дураков на свете, лучше уж быдлом обзовите! Не-е-ет, мы нормальные, умные и красивые. Сами всего добиваемся без всякой избранности.

— Умные и красивые, — пробормотал старик. — А главное — скромные. Может быть, вам нужно разгадать великую тайну Битвы Красных Мечей?

Я покосился на принцессу и осторожно покачал головой:

— Нет. Не нужно. А что в ней особенного?

Призрак сказал важно:

— Это была величайшая битва в эпоху Большого Расселения. Столкнулись объединения народов… но если тебе нужно узнать тайну, ты должен принести нам…

Я сказал быстро: