Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.
На верху лестницы показался грузный человек, идет медленно, погружен в глубокую задумчивость. Он не успел спуститься в холл, как из боковой двери вышли трое мужчин в черных плащах. На меня пахнуло опасностью, но все трое ко мне спиной, почтительно дожидаются, пока грузный человек сойдет к ним.
Свет наконец упал на его лицо, я узнал ярла Камбре.
— Мой господин, — донесся приглушенный голос одного из тройки. — Мы мчались на твой зов, как на крыльях!
Второй прогудел мрачным голосом:
— Приказывай, все сделаем.
Третий проговорил тонким голосом:
— Мы рады, что ты о нас помнишь.
Ярл кивнул, лицо выглядит, на мой взгляд, как никогда злым.
— Я помню и не забываю вас, Темный, Черный и тебя, Ночной. Вы показали себя хорошо, но сейчас у меня к вам самое важное поручение, за которое вас ждет большая награда.
Он еще больше понизил голос, их уже не могли бы подслушать ни со стороны дальних дверей, ни с верха лестницы, а я напряг слух так, что слышал все на фоне усиливающегося грохота крови в ушах.
— Слушаем и повинуемся, — ответил Темный за всех. — Приказывай! Ты спас нас от казни, наши жизни принадлежат тебе.
Черный поклонился и добавил:
— Мы были мелкими ворами, но ты дал нам цель в жизни. И мы счастливы служить тебе.
Ярл усмехнулся нехорошо, лицо оставалось таким же злым и неприятным.
— Но плату брать не забываете… Хорошо-хорошо! Я сам больше верю тем, кто делает за плату, а не по убеждениям. Убеждения могут поменяться, а наемники надежнее.
Ага, мелькнуло у меня едкое, мало ты еще повидал наемников, дурак из провинции.
Ярл огляделся и еще больше понизил голос:
— Вы уже знаете, к нам неожиданно вернулась принцесса Мириам…
Наемники ахнули, Ночной проговорил, запинаясь:
— Это невозможно… Ее же унес дракон! Ее отец под пытками все нам рассказал.
Ярл кивнул:
— Да-да, знаю. Он это рассказал бы и без пыток, но ты не мог не потешиться, понимаю. Однако она вернулась как раз на том драконе… Или на другом, это неважно. Сама Мириам не представляет угрозы, но этот дракон в самом деле очень опасен. Я весь день искал против него заклятия, их много, но такого дракона в древних книгах нет… Что-то совсем странное, он прилетел из таких земель, что просто не знаю…
Все трое смотрели, не дыша, а Темный сказал дрогнувшим голосом:
— А простые заклятия… его не свяжут?
Ярл сказал зло:
— Я бы все равно отыскал нужное заклятие, но у нас нет времени. Потому его нужно просто убить! Быстро. Вы все трое разместитесь здесь во дворце. Мириам захочет принять власть из рук отца при стечении народа, чтобы видели все. Дракон тоже явится, как олицетворение ее власти. Войти во дворец он не сможет целиком, но в состоянии засунуть голову и плечи, а шея у него длинная…
Все трое, посерьезнев, слушали внимательно. Страха я не ощутил в них, хотя выглядят матерыми и опытными, а это послало тревожную дрожь по моему телу. Если не страшатся они, словно уже убивали драконов десятками, значит, должен страшиться я.
— Как мы должны это сделать, господин? — спросил Темный.
— У тебя есть Ледяная Игла, — ответил ярл негромко. — Не существует дракона, что устоит перед нею…
Темный спросил тихо: