Читать книгу «Цикл романов "Отблески Этерны". Компиляция. Книги 1-15» онлайн.

– Думаю, – распорядился первый, – пора подавать обед. Мы и так задержались…

– Постойте, – хрипловатый голос принадлежал баронессе, – карты и впрямь требуют соблюдения ритуала. Людвиг, вы должны спросить, может быть, кто-то пожелает принять на себя проигрыш Валме?

– Что ж, я всегда играю по правилам. Итак, господа, сорок две тысячи. – Дикон не видел лица Людвига, но готов был поспорить, что тот торжествующе улыбается. – Никто не хочет повесить сей маленький камешек на свою шею?

– Генерал, – откликнулся некто в темно-зеленом, стоящий спиной к Дикону, – вряд ли кого-то из нас ненавидят столь сильно, что это переломит вашу удачу.

– И душу Чужому мы не продавали, – добавил подпиравший стену кудрявый дворянин.

– Признайтесь лучше, – заметил победитель, – что вы боитесь за свое золото, а вот я почитаю деньги далеко не главным.

– Золотые слова, граф. – Рокэ передал недопитый бокал Дикону и поднялся. – Золото – славный слуга, но мерзейший господин. Не сыграть ли нам? Полагаю, меня достаточно ненавидят, чтоб умаслить самую капризную из дев Удачи.

– Вы и впрямь решили сыграть, герцог? – В голосе Людвига промелькнуло неподдельное изумление. – Я ни разу не видел вас с картами.

– Ну, – заметил Алва извиняющимся тоном, – с обнаженной шпагой вы меня тоже пока не видели… Итак, какой камешек валится на мои хрупкие плечи?

– Сорок две тысячи, – услужливо подсказал невесть откуда взявшийся потрепанный господин.

– Да, моя репутация всеобщего нелюбимца подвергается серьезному испытанию. Что ж, принято!

В мертвой тишине раздался звон. Хозяйка выронила бокал. Дикон видел ее лицо – отрешенное, как у молящихся с фресок старой капеллы.

– Ваши условия?

– Я не имею обыкновения снижать ставки, – бросил Людвиг.

– Но, – темная бровь слегка приподнялась, – может быть, вам угодно их повысить?

– Он сошел с ума, – выдохнул какой-то щеголь, – он положительно сошел с ума, и ему некуда девать деньги.

– Ворон всегда может навязать Килеану ссору, – шепотом откликнулся темно-зеленый.

– Проще сразу сказать «кошелек или жизнь», – засмеялся кто-то еще, – драться с Вороном? Упаси Всеблагий, разве что тому глаза завяжут.

– И отрубят правую руку, – поддакнул первый.

– Тогда, Харберт, я убью вас левой, – бросил, не оглядываясь, Алва, – не бойтесь, Людвиг, я не намерен обвинять вас в мошенничестве, но свечей и впрямь лучше побольше. Не нужно давать повода сплетникам.

Слуги поспешно притащили два новых канделябра и подали поднос с нераспечатанными колодами.

– Ричард, – махнул рукой Алва, – оставьте этот нелепый бокал, идите сюда и выберите колоду.

Дикон, сунув злополучное вино одному из слуг, подошел к карточному столику, немного посмотрел на одинаковые бруски, завернутые в запечатанную сургучом кожу, и торопливо схватил первый попавшийся.

– Благодарю вас. Итак, сколько у нас за очко? Полталла или целый?

Целый?! Талл за очко с признанием за Людвигом форы в сорок две тысячи?!

– Вы раньше мне не казались сумасшедшим, Алва.

– В таком случае вы – приятное исключение. Так талл или половина?

– Мы играли по четверти.

– Фи, – покачал головой Рокэ. – Переведем ваши очки в деньги?

– Как вам будет угодно.