Обрубок оказался тяжеленным и к тому же снизу обледеневшим. Ничего, поставили на попа, и капрал под дружное ржанье принялся ваять. Мокрая кора поддавалась плохо, но разведчик был упрям. Чмокнуло, и большой серо-бурый кусок даже не отвалился – отскочил, а Кроунер, внезапно бросив нож, схватил нечто, показавшееся Арно большой темной гнилушкой.
– Господин капитан! – прошептал капрал, протягивая находку начальству, – Господин капитан, вот!.. Оно же… Кондициённое!
Глава 5. Талиг. Кабаний Лог
1 год К.В. 20-й день Зимних Скал
1
Изысканно-редкий снежок стремительно превращался в омерзительную метель, но возмутиться Марсель не успел: впереди сквозь бело-серую круговерть проступило что-то длинное и темное, и лай Котика подтвердил: «Приехали!»
Заснеженная усадьба и не думала корчить из себя замок, но лучшего местечка, чтобы скоротать ненастный вечер, нельзя было и пожелать. Курносая немногословная хозяйка лично развела гостей по комнатам, посулив через полчаса свиное жаркое с грибами. Судя по тому, что сообщал виконту его нос, предполагалось нечто упоительное.
– Рокэ, – не стал кривить душой Марсель, – мне придется показаться бестактным. Я осознаю, что мы ехали на поминки, но в данный миг я почти счастлив, и, боюсь, после обеда это ощущение усугубится.
– Странный повод для страха, – Алва расстегнул бирюзовую бергерскую куртку. – Ты Вольфганга знал мало, с чего тебе страдать и тем более поститься?
– А ты собрался поститься?
– Я помню иначе.
Уточнять, что имелось в виду, Марсель не стал, впрочем, ни Алва, ни явно привязанный к фок Варзов Ариго на страдальцев не походили. Страдать, оказавшись наконец под крышей и в тепле, вообще сложно, особенно за не обманувшим ожиданий столом. Виконт хотел поделиться своей мыслью с Эпинэ, как с самым непричастным, но не успел: в столовую, держась за руки, ворвались две будущие дамы и устремились прямиком к Рокэ.
– Ты ведь главный? – выпалила та, что была повыше. – А у нас дом кувырком! Снег, и все потерялись.
– И ваш красавчик, – мяукнула вторая, поменьше и потемней. – Он Эдиту ищет.
– Агги тоже, но у него собаки.
– И все как провалились!
– Эдита! – прикрикнула мать, – Аманда! Как вы себя ведете!
– Мы дело говорим, – и не подумала замолчать старшая. – А у вас собаченция соображает?
– Разумеется, – не стал скромничать Марсель.
– Так она твоя? – в обещавших стать очаровательными глазках был упрек. – Ты красавчику поможешь?
– Как буран кончится.
– Сейчас ничего не унюхать…
– Совершенно согласен, – щегольнул адуанской наукой Валме. – Следы заметены, и верхним чутьем идти не получится – ветер мешает.
– А ты умненький, – похвалила темненькая. – Надо действовать, а то мама себе места не находит.
– Как не стыдно! – не находящая себе места мать умело схватила доносчицу за руку. – Кто вас звал?
– А почему ты сама не говоришь? – дочка задергала рукой, пытаясь вывернуться. – Нам нужна помощь!
– Самая серьезная!
– Поросёнки! – Белокожие быстро краснеют, но хозяйке румянец шел, хотя она вряд ли об этом думала. – Кыш отсюда!
– Ты глупишь, а на кухне ревут, и никто не лопает.
– И обед сгорел. Вам снова готовили!