«Цикл романов "Отблески Этерны". Компиляция. Книги 1-15»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Напрашивается вывод, что усадьбу разгромили разбойники, следовательно, хозяин не может их возглавлять.

– Если только не сбежал, услышав, что поблизости появились войска.

– Тоже вероятно, однако местные уроженцы вряд ли стали бы высаживать окна и крушить статуи, а это сделано не сегодня. Господин маршал, к нам идут…

– Спасибо. – Карло, не оборачиваясь, чуть возвысил голос. – Я не раз говорил, что осенние шторма временно лишат морисков возможности использовать корабли для переброски резервов в нужное место. В этих условиях, подготовив и собрав достаточную армию, можно отвоевать некоторые прибрежные участки. Нанося удары всей силой по отдельным корпусам…

– Уже воюете? – весело спросили за спиной.

Якобы не подозревавший о приближении легата маршал обернулся и столкнулся с задорным, смеющимся взглядом.

– Вот мы и встретились, – императорский посланец оказался еще моложе, чем думалось, – и раньше, чем собирались. Лидас сервиллионик, к вашим услугам!

– Маршал Капрас, – на представление отвечают представлением. – По дороге мне попался разграбленный обоз, решил принять срочные меры, но вы меня опередили.

– Отыскать бандитов в этой кошачьей Мирикии проще, чем губернатора. Видимо, их больше… – Легат по-дружески подхватил Капраса под руку. – Не рискну приглашать вас в то, чем теперь является этот дом, но у пруда есть беседка со скамьями и столом. Вы вполне можете сесть спиной к этим злосчастным телегам.

– С вашего разрешения я сяду лицом к собеседнику, – возразил Карло, разглядывая прибожественного. Лидас Сфагнас, несомненно, был до мозга костей гвардейцем, Капрас и сам некогда носил волосы ниже плеч и подводил черным глаза. Став наемником, он долго привыкал к короткой – в походе не до куаферов – стрижке. Прибожественный же, сменив мундир, сохранил гвардейские локоны, вот только гребень они, похоже, видели нечасто.

– Даже не знаю… – опять улыбнулся легат. – С чего начинать, не знаю. Предложил бы пообедать, только у меня ничего нет, а из мяса тут найдешь разве что человечину. Меня, что бы ни думали здешние чинуши, на нее как-то не тянет, и вас, видимо, тоже. Есть еще лебеди на пруду, все равно им зимой без хозяев конец – крылья подрезаны.

– Мне смерть от голода пока не грозит. – После писем Турагиса и самого Сфагнаса Карло ожидал встретить что угодно, но не ясные глаза и странные шутки. – Да и у моих людей седельные сумки никогда не пустуют.

– Полезная привычка, прикажу с завтрашнего дня возить с собой сухари и так далее… Сударь, нам слишком многое надо обсудить, в один разговор мы не уложимся.

– Мне тоже так кажется. Как вы знаете, я получил ваше письмо…

– Более того, вы не сгинули при моем приближении. Минутку!

Говорить с помощником, судя по прическе, тоже гвардейцем, в присутствии маршала легат все же не стал. Капрас сидел на белой – проклятье, здесь все либо белое, либо черное, обугленное, – скамье и смотрел на пару стройных молодых людей. Они что-то живо обсуждали, а над ними вился дым – башня в парке никак не прогорала до конца. Маршал поежился: от воды тянуло осенним холодом, а может, не от воды, а от близости смерти. На пожары и кровь Капрас глядел дольше, чем Лидас и его ровесники – на солнце, а в Кагете трупов у дороги вообще не замечали… Карло тоже не замечал, а тут всей кожей чувствовал – лежат! В нескольких шагах от пруда с нелетающими лебедями и кружевной беседкой на рукотворном полуострове.

– Закатные твари! – Вернувшийся легат с маху бросился на мраморную скамейку. – Я думал, потери все-таки меньше…

– Теньент Анастас доложил, что застать разбойников врасплох не удалось.

– Дурака я свалял, – не стал вилять прибожественный, – вот и положил треть своих. Думал, бандиты, перепившись с очередной добычи, оружия поднять не смогут, а кто на ногах – в бегство ударится, так ведь нет! Получил полноценный бой, и еще какой! Ни один сам не сдался, брали разве что раненых и оглушенных. Главарь в донжоне этом дурацком сгорел, не поверите, до последнего богохульствовал…

Карло промычал что-то неопределенное. Проклятья, которыми его самого осыпали схваченные в Кирке мятежники, вполне сходили за богохульство, но отец Ипполит записал в еретики тех, кто соглашался считать Ореста посланцем свыше.

– Добровольцев набрать не штука, но кем я своих конников заменю? – Легат по-школярски поставил локти на теплый от солнца каменный столик и положил на сцепленные руки подбородок. – А у вас что новенького?

– Получил доклад с границы. – Такого не утаишь, да и зачем? – Я не спешил бы судить чиновников, хотя, как всякий военный, их и не люблю. Мы им не помогаем, своих сил нет, они решили обратиться к Создателю…

– К Создателю?! – присвистнул сервиллионик. – Чинуши?!

– Губернатор Мирикии и субгубернатор Кипары направлялись в обитель Гидеона Горного, – догадки про Баату Карло оставил при себе, – и по дороге попались в лапы необычно большой банде. Судя по следам, которые видели мои драгуны, этой сволочи собралось не меньше двух эскадронов. Превосходительных захватили вместе с обозом, и почти сразу же банду атаковал бакранский отряд, который добычу отбил и угнал в Кагету. За Рцук мои драгуны, само собой, не совались, но, похоже, мы с вами теперь единственное начальство на две провинции: губернатора Кипары бакраны захватили еще раньше.

– Как тут у вас… у нас занятно. – Теперь легат накручивал длинную прядь на украшенный золотым перстнем палец. – А ведь я на вас злился, было дело!.. На то, что император дерется с морисками, а вы в тылу застряли. Я даже знал, с каких слов начну разговор: «Почему вы, маршал, еще не в пути? Я полагал, корпус давно на марше, его так ждут в столице. Припасы, снабжение? Не беспокойтесь, сейчас все пойдет по-новому, вам быстро все соберут и доставят. Воля божественного Сервиллия должна быть исполнена!..»

– Разумеется, – на всякий случай согласился Капрас. – Но отправка обозов, как видите, дело не такое уж и легкое.

– Еще бы! Это в дороге все казалось очевидным… Приехал, а тут готовое приложение к вашим докладам. Конные банды режутся с пришедшими из-за реки бакранами, все всех грабят, даже солдат не боятся, а превосходительные как провалились… Пришлось застрять в Мирикии и, в отсутствие местных болванов, наводить порядок.

Прибожественный тряхнул головой, пытаясь отбросить лезущие на глаза волосы, но те были слишком длинными. Черные пряди придавали легату сходство с молодым невыезженным конем – и за ухо в шутку схватит, и копытом по лбу врежет. Не со зла, сдуру.

– С вашими силами вы ничего не добьетесь, – твердо сказал Карло. – Здешняя банда была не так уж и велика, но потери в самом деле непозволительные. Нужна армия, хотя бы на первое время, пока не удастся собрать и обучить милицию. Вы не представляете, как я стремлюсь заняться тем, что умею лучше всего, то есть войной по всем правилам, но свободные от морисков провинции должны исправно поставлять провиант, фураж, орудия, рекрутов. А для этого, как вы правильно сказали, нужен порядок.

– Хорошая речь, – сверкнул глазами легат, – но я и без нее поумнел… Только дурак упорствует в своих ошибках, а Сервиллию дураки не нужны, не любит он их… Вернемся в Мирикию, тут же напишу, что вам нужно задержаться самое малое до Излома. Это – главное, остальное обсудим в дороге, мне эти лебеди что-то поднадоели.