Степан оказался на редкость спокойным орангутангом. Он словно родился исследователем пещер, то есть спелеологом. Его нисколько не смущала ни темнота, ни узость коридоров, ни вода, капающая сверху. Всю трудную дорогу он ни разу не пытался удрать, с аппетитом уплетал бананы и крепко держался за руку Алешина. Не потерялся бы академик!
Спустя два часа отряд неожиданно наткнулся на массивную бронированную дверь. Прежде чем уничтожить последнюю преграду, Алешин долго прислушивался, потому что президент просил беречь жизни людей и не подставлять их без нужды под пули террористов… «Всасыватель» бесшумно поглотил дверь… Где-то недалеко послышалась перестрелка. Академик, пристегнув себе и Степану «оболочки», осторожно пошел в сторону выстрелов. Отряд спецназа, повинуясь приказу, двинулся следом, прикрывая фланги и тылы…
Бабушкам и Саше удалось освободить Леночку с Бариюсом, который был без сознания. К сожалению, у него отсутствовал спасательный пояс, поэтому у беглецов на вооружении оставался только трофейный пистолет с несколькими обоймами. Уже через несколько минут Палладий и Красовский подняли тревогу. Вооруженные до зубов охранники быстро догнали беглецов.
Бабушка Катя мгновенно сориентировалась. Она увидела длинный тупиковый коридор и в самом его конце заняла оборону. Ее не видели, зато она видела всех, кто появлялся в коридоре. Охранникам ничего не оставалось делать, как стрелять вслепую (высунуться они не могли, потому что сразу поняли, как метко стреляет бабушка).
Палладий приказал прекратить стрельбу. Он решил попробовать уговорить беглецов сдаться. И в это время кто-то сзади посоветовал сдаться ему самому. Палладий повернулся и увидел академика Алешина со Степаном.
— Огонь! — закричал Палладий.
Тотчас десятки скорострельных автоматов выпустили лавину свинца. Сквозь поднявшуюся пыль и дым от пороховых газов было видно, что Алешин и Степан даже не шелохнулись. Пули, не причиняя им никакого вреда, просто вязли в «оболочках» и со звоном тысячами падали на пол.
— А на вас есть защитные «оболочки»? — спокойно спросил академик, когда выстрелы прекратились.
— Нет! — эхо подхватило хор голосов.
— Тогда сдавайтесь!
Пока спецназовцы обыскивали обезоруженных террористов, Алешин радостно обнимал бывших пленников. Погладив беспомощного Бариюса, академик повернулся к Палладию.
— Вам никогда не будет прощения за ваши преступления! Если хотите рассчитывать хоть на какую-то снисходительность, рассказывайте, где бомба!
Палладий понял, что проиграл. Он был сильным человеком и мог бы ничего не говорить, но это уже не имело никакого смысла…
— Через три часа взрыв? — переспросил Алешин. — Где заложена бомба?
— Я не знаю, — втянул голову в плечи Палладий, — я действительно не знаю. Мои люди это сделали по своему усмотрению и законспирировались. Связаться с ними мы не можем.
Академик посмотрел на часы.
— Мы не успеем на военный аэродром!
— У нас есть только один выход! — сказала бабушка Шура.
Алешин повернулся к ней.
— Я тоже подумал об этом!
Как мы помним, для главы семьи Воробьева-старшего, дедушки Коли, взяли путевку в один из лучших санаториев, где он мог поправить свое пошатнувшееся здоровье. Еще никогда в жизни дедушка так хорошо не отдыхал. Рядом лечились его ровесники — ветераны войны и труда, с ними время пролетало интересно и незаметно.
Бабушка звонила каждый день и подолгу разговаривала с дедушкой. За годы разлуки они сильно соскучились друг по другу и теперь, словно пытаясь наверстать упущенное время, могли общаться целыми часами. Воспоминания, размышления, мечты… Это не было итогом жизни, для них жизнь словно начиналась заново.
И вдруг звонки прекратились. Врачи санатория пытались успокоить дедушку и специально выдумали захватывающую историю о нарушенной ураганом связи. Но разве можно в это поверить, когда в мире разворачивались такие события! Вспомнив молодость, скорее даже юность, дедушка перелез через забор и на попутных машинах отправился домой, в Зуевку…
Дядя Вася без утайки рассказал о похищениях… Дедушка с тревогой посмотрел на работающее «коромысло» электростанции и, сам не зная почему, пошел к самолету Какое-то предчувствие заставило его отрегулировать мотор, проверить механизмы, залить в баки весь запас когда-то размноженного Бариюсом горючего. Дядя Вася, сам прекрасный механик, с удовольствием стал подручным у специалиста с более чем пятидесятилетним стажем.
Едва дедушка подкрутил последнюю гайку, как их кто-то окликнул. Дядя Вася радостно бросился обниматься с каким-то пожилым человеком. Дедушка с интересом вгляделся в незнакомца и вдруг смачно врезал ему в глаз. Незнакомец, а это был господин Штейн, от такого «дружеского» приветствия упал, но тут же вскочил, ответив тем же. Старики схватили друг друга за шиворот и, кувыркаясь, полетели в канаву.
— Я узнал тебя! — кричал дедушка. — Это ты!
— И я узнал тебя! — кричал Штейн. — Это ты!
Ничего не понимающий дядя Вася суетился вокруг, не зная, чем можно помочь в столь необычной ситуации. Оказывается, давным-давно, во время войны дедушкин бомбардировщик сбили. Дедушка выпрыгнул с парашютом и попал в плен. Молодого русского капитана представили сбившему его немецкому летчику-истребителю, молодому лейтенанту Штейну. Победитель похлопал побежденного по плечу, выражая свое восхищение летным искусством и мужеством русского пилота. Стоило немцам на секунду отвлечься, дедушка ударил Штейна в глаз и побежал. Бежал он так быстро, что даже пули не смогли его догнать.
— Жаль, — рычал дедушка, — я мало тебе тогда врезал. Меня из-за этого плена отправили в штрафную эскадрилью. Я тебе еще и за самолет сейчас врежу!