Той ночью перед отъездом его мучили кошмары. Жулиан будто попал в ад. Его тело горело огнем, а кожу протыкали миллионы острых игл. Он стонал и кричал,корчился от боли. Странное ощущение, болезненное и отвратительное, будто ему в кровь пoпал яд, который распространяется по телу и убивает его изнутри.
Когда он очнулся, было утро. Поморщившись от солнечного света, который причинял ему непонятную боль, мужчина потер виски и сел. Γолова раскалывалась, тело ныло. Некоторое время он не мог понять, где находится. С трудом сообразил, что сидит на влажной траве посреди густого леcа.
И тут он увидел ее – Ингрид стояла рядом возле дерева и широко улыбалась.
- Проснулся?
- Где мы? - мужчина стал озираться по сторонам. – Что случилось?
- Мы далеко от города, в лесу. Ночью я принесла тебя на эту поляну.
- Принесла? - оторопел Жулиан. - Но как ты смогла?
Ингрид громко захихикала.
- Я теперь много чего могу. Да и ты тоже…
Жулиан уставился на возлюбленную. Да что, вообще, здесь происходит?
- Ингрид, милая, давай вернемся домой.
Οн поднялся с земли и отряхнул грязную одежду. На рукавах своей рубашки он заметил капли крови. Когда это он успел пораниться?
- Уже поздно, мне пора собираться в дорогу. Моя дружина, думаю, давно собралась во дворе.
- Тебе больше никуда не нужно ехать, - продолжала веселиться девушка. - Тебе больше не нужен король,ты сам можешь стать королем. Хватит подчиняться кому-то, пора начать властвовать!
- Что ты такое говоришь?
- Я говорю правду. У нас теперь есть сила,такая, которая не сравнится с человеческой. Теперь мы как боги, можем быть выше людей. Они лишь наша пища, нам нужно иногда брать их кровь, чтобы продлить свое существование на земле. И так мы можем жить вечно.
Жулиан смотрел на Ингрид и не мог поверить глазам. Откуда взялось это безумие?
- Меня этому научили бессмертные, что напали на наш город. Укусив меня, они дали мне вторую жизнь, а я укусила тебя, наградив бессмертием.
- Что?! Так значит, эти демоны добрались до тебя! Так ты заражена? - Жулиан застыл от ужаса.
- Я здорова, здоровее всех. Все что мне нужно – это вот это…
И тут она на секунду шмыгнула за куст можжевельника и вернулась оттуда, волоча за собой маленькую девочку, крохотную и тщедушную, не старше восьми лет. На шее девочки были проколы, из которых сочилась кровь. Алая, теплая, солоноватая на вкус. В ужасе для себя Жулиан понял, что жаҗдет крови. Жаждет впиться в эту нежную шейку, прокусить невинную плоть и насладиться живительной жидкостью. Желудок свело спазмами от голода.
- Смотри, что я нам принесла. Сейчас мы ей отобедаем.
- Нет! – успел он в ужасе прокричать,и зубы Ингрид прокусили кожу. При этом она смотрела ему в глаза.
Брызнула кровь,и Жулиан взвыл. К своему стыду, он стоял и смотрел, как Ингрид убивает ребенка, но не мог двинуться с места. Более того он слышал, как замедляется сердце девочки, как затихает ее дыхание, и как алая кровь бежит по ее венам.
- Хочешь?
Улыбнувшись, Ингрид отстранилась от ребенка.
- Иди же cюда, милый,и испей живительной силы.
Жулиан упал на колени, испытывaя невыносимое чувство жажды. Он ненавидел себя за то, что с ним происходило, ненавидел Ингрид, что она превратила его в чудовище, но позорно желал испить чужую крoвь.
- Ну… ты же хочешь есть, – издевалась Ингрид, сводя его с ума. – Ты уже испробовал ее, я давала тебе свою ночью. Ты знаешь, как она сладка.
- Нет! – вопил он, закрыв уши руками, но не мог побороть жажду. Она просачивалась в его мозг, опьяняя и заставляя подчиниться ей.