Элин качает головой, не в силах поверить случившемуся,и пятится назад.
- Не бойся меня, милая. Я пришел освободить тебя. Тебе не придется выходить замуж за нелюбимого.
Да, она не выйдет за Руэри, потому как он пал смертью храбрых. Как пали и другие в ее деревне. Все от его руки. Руки Вальгарда.
- Нет, – шепчет Элин пересохшими губами и продолжает пятиться. – Не подходи.
- Выслушай меня, Элин… - просит он наступая.
- Не смей ко мне прикасаться. Ты не тот, кoго я спасла тогда. Ты чудовище.
- Не говорит так. Дай мне объяснить…
- Не тронь ее!
Рядом оказался Трюггвин. Друид встал рядом с воспитанницей и ударил Вальгарда посохом.
- Ты обещал, демон. Ты дал мне клятву! Убирайся прочь!
- Ах ты, мерзкий старик! - рассвирепел Вальгард
Он вынул меч из ножен и набросился на друида.
- Трюггвин! – закричала Элин.
Подскочив к старцу, она закрыла его своим телом. В одно мгновение острое лезвие меча пронзило ее насквозь. В ее глазах застыло удивление, тонкая струйка крови вытекла с уголка губ и побежала по подборoдку.
- Нет! – озверело зaкричал Вальгард, пoдхватывая мертвое тело Элин.
Он в ужасе вынул меч и прижал к себе еще теплую девушку.
Последнее, что он помнил после того, как на него набросилась разъяренная толпа местных жителей, были застывшие глаза Элин.
***
- Вечером ей стало хуже, пришлось вызвать карету скорой помощи, - причитала миссис Фостер, сморкаясь в плечо Хизер. - Я смогла тебе дозвониться лишь через полчаса после того, как бедняжку Мэгги увезли в больницу. Я же не знала твоего номера, пришлось залезть в мобильный Маргарет, но я же не со зла, мне же нужно было как-то тебе сообщить.
Даже не представляю, что с ней могло произойти. Доктор говорит, что это грипп, но уж я-то знаю, каковы его симптомы – мой покойный муж был настолько хилым, что болел им каждый квартал.
Хизер поморщилась и кое-как освободила свое плечо от многострадальной миссис Фостер. Женщины находились в коридоре в местном госпитале перед палатой, где лежала Мэгги, и до сих пор никто не мог дать им вразумительного ответа, что с ней. Мэгги занимался тот же доктор, что и смотрел Диггера, Хэмиш Рокфеллер, но прошло уже полчаса, как он вошел в палату подруги Хизер,и до сих не выходил оттуда.
Девушка не находила себе места, уж она-то прекрасно знала, чем была больна ее невестка. И, чтобы ее спасти, был лишь один способ, который вряд ли понравится ее лечащему врачу.
Жулиан остался в гостинице с плачущим Грэгом – кому-то необходимо было побыть с ребенком, пока Хизер отправилась в больницу. Оставлять его на попечении Уинни было небезопасно – старушка едва ли смогла справиться, нагрянь в гостиницу вампиры. Поэтому без любимого мужчины, Хизер казалось, будтo она птица, которой отрубили крылья. Ей так сейчас нужна была его поддержка.
Наконец доктор Рокфеллер покинул палату пациентки, и ожидавшие его девушка и старушка бросили к нему.
- Как она, доктор?
- Что с ней произошло?
Заговорили они в один голос.
Тщедушный врач поправил на носу очки и слегка посторонился от беспокойных женщин.
- Ничего страшного, у нее типичная анемия, - ответил он.
- Ей нужно срочное переливание крови, - заявила Хизер. - Моей крови!