— Вы оба выглядите паршиво, — озвучила очевидное Момо, когда со снаряжением к ней подошли двое ее напарников.
Тодороки вел себя еще более отстраненно, чем обычно, а Мидория то и дело спотыкался на ходу. Им бы обоим сказать, что в их состоянии опасно отправляться в эту экспедицию, но определенные убеждения, конечно же, не позволили им этого сделать.
— Все в порядке, Яойрозу, — Изуку постарался улыбнуться, поправляя лямки тяжелого рюкзака.
Шото в свою очередь предпочел ничего не отвечать, уходя в приготовленный для их группы микроавтобус. Девушка подобному поведению не придала значения, а вот Деку нашел в этом повод приуныть духом. Разговоров в машине не было, да и не могло быть. Между Тодороки и Мидорией сидела Момо с уверенным взглядом. С тех пор, как она улучшила контроль над своей причудой, казалось, что что-то в ней неуловимо поменяло. Для тех, кто был в ее команде, складывалось впечатление, что девушка стала сильнее духом, заражая подобным и всех остальных. Но в данной ситуации даже ее ауры было явно недостаточно, чтобы разрядить унылую обстановку между двумя парнями.
Транспорт остановился у подножия горы, где едва ли намечался какой-то подъем наверх, по которому можно было бы пройти
— Дальше сами! Я буду здесь. Будем рассчитывать, что вы придете первыми и обгоните своих соперников. Иначе приз достанется кому-то другому! Поторопитесь, — энергично заговорил Сущий Мик, который оказался личным водителем зеленой команды.
В ответ, конечно, ему ничего не последовало. Ребята предпочли молча покинуть микроавтобус и прикинуть, что им делать дальше.
— Нам нужно подняться на вершину, — глянув на карту, Яойрозу осмотрела представший перед ними пейзаж. Нигде не было даже намека на что-то, что могло бы облегчить им путь. — Вот там есть тропа наверху, но нам нужно сначала добраться до нее.
— У нас есть альпинистские кошки и ледовые молотки, — Изуку тут же стащил с себя рюкзак, на ходу расстегивая молнию, но его прервали.
— Мы можем сократить себе дистанцию за счет льда Тодороки. Ты сможешь сделать нам подъем? — девушка посмотрела на Шото, который оценочно рассматривал расстояние до предполагаемой цели.
— Смогу, обувь подходящая, так что никто не должен соскользнуть, — пока одноклассник метил примерную длину и высоту предполагаемой «лестницы», ребята отошли в сторону.
Мидории эта затея почему-то резко не понравилась. Ему сразу вспомнилась сегодняшняя ночь, когда по телу сына Старателя гуляли искорки его причуды, а потом он вовсе себя чуть не заморозил. Могло ли сейчас пойти что-то не так? Изуку настолько был не уверен в этой затее, что все его волнение выходило наружу, разве что впервые он не озвучивал столь важные мысли вслух.
Тодороки сделал шаг назад с опорой на правую ногу, качнулся, касаясь пальцами земли, когда по его руке побежали снежные искры. Деку неосознанно сделал шаг вперед, испугавшись, что чужая причуда вдруг выйдет из-под контроля. Но когда ладонь Шото резко вспорхнула вверх, за ней направился и ледяной мост к тропинке. Момо не придала значения странному поведению одноклассника, потому одной из первых направилась к ледяному подъему.
Мидория сжал кулаки и чуть отвернулся, чувствуя, как к щекам подступает жар. Ему стало стыдно за то, что он начал сомневаться в Тодороки, который не раз показывал свою силу. Он не был слабаком, и то, что вчера увидел Изуку, было лишь небольшой случайностью. Случайностью ли?
— Мидория, ты идешь? — Шото стоял уже на собственном произведении, когда обернулся, чтобы позвать задумавшегося парня.
— Да, — опомнившись, ответил Деку и тут же заспешил за остальными, набрасывая на спину рюкзак.
Впереди шла Момо, которая закладывала им путь, следуя по карте. Следом за ней шел Тодороки, которому Изуку беспрестанно смотрел в спину, иногда отвлекаясь на дорогу, чтобы не споткнуться. Чем дальше они продвигались, тем холоднее становилось. Через какое-то время лицо стало почти невыносимо пощипывать, когда ветер беспощадно принялся хлестать путешественников. Мидория натянул шарф до самого носа и опустил на глаза защитные очки, но даже это не сильно спасало от холода. Вскоре прибавился еще и снег, с каждой секундой затрудняя продвижение и ухудшая видимость. Чем ближе они пробирались к цели, тем сложнее было идти, потому что погодные условия будто бы специально препятствовали им.
— Нам нужно сделать привал! — пытаюсь перекричать холодный воздух, Яойрозу пришлось снять с лица шарф.
Парни ничуть не возражали, потому что даже Шото с его ледяной причудой стал ощущать, как немеют ноги. Момо предложила это неспроста, а именно потому что они оказались возле небольшой расщелины в скале. Это было удачным местом, чтобы спрятаться от снега и холода. Внутри было темно, не так много пространства, но оно вполне позволяло разместить в себе трех человек.
— Возможно, нам удастся переждать снег, пока мы отдыхаем. Но слишком сильно задерживаться не стоит, — девушка сбросила с себя рюкзак, чтобы сделать несколько дров для костра. Им не мешало бы согреться.
— Я подожгу, — Тодороки тоже сбросил тяжелую ношу со своей спины, подходя к Яойрозу.
— Тодороки, — Изуку посмотрел на парня, не решаясь, как начать. Ему не хотелось, чтобы Шото использовал сейчас огонь. — Тебе не стоит этого делать.
— Он прав, — девушка посмотрела на сына Старателя, складывая импровизированные дрова на землю. — Не следует бездумно тратить твою причуду. У нас есть спички, так что не переживай. Просто садитесь и немного отдохните.
Шото едва заметно кивнул и сел на край рюкзака, приваливаясь спиной к стене. С их подготовкой тягать подобные веса было не тяжко, подниматься в горы тоже, но элементарная потребность в релаксации никогда не уходила на задний план. Мидория последовал примеру одноклассника, размещаясь неподалеку. Одноклассница довольно быстро развела огонь и тоже принялась отдыхать.
Все трое погрузились в размышления каждый о своем, но больше всего о том, что собой представляло это задание. Они до сих пор не имели никакого понятия о том, какой был смысл в том, что они в одиночку группами взбирались вверх без каких-либо препятствий. Усложнили задачу лишь погодные условия, но не более того. Что же тогда особенного придумали директор и учителя Юуэй?
— Странное испытание. Нет четкого задания. Просто добраться до вершины? Некоторым это было бы легче легкого, но тогда зачем нам снаряжение? Тут есть даже консервы, — Изуку от тишины принялся рассуждать вслух о всей ситуации в целом.— Погодные условия были подобраны специально или учителя не учли этот вопрос?
— Возможно, мы просто не понимаем сути задания, — подключился к чужому рассуждению Тодороки, глядя на языки пламени в костре.
Мидория перевел на него взгляд и на несколько секунд замер. Парень сидел дальше всех от костра, потому рыжий свет едва достигал его, играя на лице тенями. В эту секунду Деку показалось, что Шото стал немного ирреальным для этого места, словной снежный гость из той самой пурги, которая их сюда загнала. Тодороки еще сильнее стал ассоциироваться в голове Изуку с зимой, снежным вихрем и первым снегом. На самом деле, он уже давно заметил, что иногда ему кажется, будто от одноклассника пахнет постоянно морозной свежестью в смеси с походным костром. Было ли это действительно так или ему это только воображалось? Захотелось придвинуться поближе и проверить эту теорию, но вместо этого парень смущенно отвел взгляд, пытаясь как-то оправдать подобные мысли.
— Мидория, — хором позвали его напарники, заставляя выйти из собственной головы в реальность.
— Что? — растерянно спросил он, волнуясь, что все свои мысли озвучивал все это время вслух.