Собачья гроза: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Тем не менее, он перешёл на шаг и стал с ещё большей осторожностью пробираться через кусты по извилистой тропке. Снежинки, кружась, падали на ветки кустов. Вскоре Счастливчик различил в холодном воздухе запах своей стаи. Он нетерпеливо замахал хвостом и судорожно вздохнул, представив себе прекрасную Лапочку, её нежный запах и добрые тёмные глаза.

Выскочив из кустов, Счастливчик увидел то, что мгновенно успокоило его и наполнило радостью сердце. Обе стаи лежали вместе, тесным кружком, согревая друг друга своим теплом. Счастливчик немного постоял, наслаждаясь этим зрелищем.

Шёпот вылизывал уши Грозе, Микки и Кусака лежали по бокам от Всплеска, а Хромой о чём-то негромко беседовал с Лапочкой. Счастливчик склонил голову набок, приготовившись объявить о своем возвращении, но тут Дейзи вдруг пронзительно взвизгнула.

– Вы только взгляните на этот дождь! Почему он сделался белым и падает не каплями, а какими-то комочками?

Гроза с рычанием вскочила на лапы.

– Это очень странный дождь! Он мягкий, но холоднее, чем всегда. И белый!

Жук и Колючка возбуждённо забегали вокруг обеих стай.

– Это плохой дождь! – скулила Колючка. – Он не исчезает после того, как падает на землю! Дождь испортился! Наверное, он заболел!

– Небесные псы рассердились! – провыл Жук, подбегая к Луне и зарываясь головой в её бок. – Это из-за Рыка, да?

– Да успокойтесь вы, глупыши, – бросилась утешать их Луна. – Это никакой не дождь, а настоящий снег. Вы просто никогда не видели его, вот и перепугались. В пору Ледяного Ветра, когда наступают очень сильные холода, Небесные псы тоже мёрзнут. Тогда их шерсть встаёт дыбом от холода, а дождь замерзает на лету и превращается в мягкий белый снег.

Гроза недоверчиво покосилась на небо.

– И всё-таки это странно. Ты уверена, что Небесные псы не сердятся, как Собака-Озеро перед последним Рыком?

Огромная Марта с кряхтением встала и подошла к молодым псам. Фыркая, она подогнала к себе Колючку и Грозу, успокаивающе погладила их своим большим чёрным носом.

– Луна сказала вам всю правду – это просто снег. Не бойтесь, он нам не навредит.

– Вот увидите, когда немного потеплеет, снег растает и станет водой, как самый обычный дождь, – заверила молодых собак Луна. – И Собака-Земля выпьет его до капельки.

– А почему она сейчас его не пьёт? – спросила Дейзи. – Собака-Земля тоже мёрзнет, как мы?

– Конечно, – негромко вздохнула Луна. – Снег очень холодный, а Собака-Земля любит тепло. Она дождётся, когда снег превратится в дождь, тогда и напьётся досыта.

Это объяснение вполне удовлетворило Дейзи, и она с облегчением вздохнула, выпустив облачко белого пара. Подбежав к Марте, Дейзи стала вместе со всеми смотреть на падающий снег.

Наверное, ещё никогда Счастливчик не чувствовал такой острой любви к своей стае. Он открыл пасть, чтобы радостным лаем оповестить всех о своём приходе, и застыл с разинутым ртом. В воздухе почувствовался незнакомый запах. Запах Свирепого пса!

Это не был запах Грозы, значит, где-то совсем рядом прятался кто-то из стаи Стали. Судя по запаху, враг был один, но это нисколько не обрадовало Счастливчика.

Стараясь не шуметь, он отступил обратно в кусты и на цыпочках пошёл в обход лагеря. Его трясло от страха, но Счастливчик старался сохранить спокойствие, снова и снова вспоминая тепло и покой своего волшебного сна. Он знал, что если ударится в панику, враг сразу почует его запах.

Притаившись за заснеженной веткой, Счастливчик весь обратился в слух, зрение и нюх. Ему не пришлось долго ждать – через несколько мгновений Свирепый пёс вышел на открытое пространство. Налитые силой мышцы грозно перекатывались под его короткой чёрной шкурой, пёс тяжело дышал, вывалив язык, словно очень долго бежал без остановки.

Это был Дротик, молодой Свирепый пёс, которому повезло появиться на свет после Большого Рыка. Дротик не сводил сощуренных глаз со стай, беспечно сидевших под скалами. Чтобы лучше видеть, он взобрался на ствол поваленного дерева, не замечая Счастливчика, притаившегося неподалёку.

Медлить было нельзя. Счастливчик напружинил лапы – и прыгнул, всем телом врезавшись в грудь Дротика. От неожиданности Свирепый пёс пошатнулся и свалился со ствола прямо в заросли колючей ежевики. Он забился, пытаясь сбросить с себя Счастливчика, но тот изо всех сил навалился Дротику на грудь. Тот захрипел, широко открывая пасть, однако не сделал попытки укусить Счастливчика. Теперь, когда враг был совсем рядом, Счастливчик с удивлением увидел, что молодой пёс едва жив от усталости.

Но кто знает, что он мог выкинуть от отчаяния? Вдруг Сталь была уже совсем близко и ждёт лишь сигнала от своего лазутчика? Набрав в грудь побольше воздуха, Счастливчик оглушительно залаял:

– Сюда! На помощь! В лагере враг!

Долина мгновенно огласилась многоголосым лаем и воем. Собаки выскочили из лагеря и бросились к Счастливчику. Бежавшая впереди Лапочка мгновенно оценила ситуацию, подскочила к Счастливчику и поставила лапу на горло поверженного Дротика.

– Кто ты такой? – прорычала она, скаля клыки. – Что ты здесь делаешь? Отвечай немедленно или я порву тебе глотку!

– Да зачем нам его слушать? – прорычала Луна. – Он нас всё равно обманет! Сколько раз мы на собственных шкурах убеждались в том, что Свирепым нельзя верить. Помните, как они заманили Счастливчика в западню? Прикончи его, Лапочка, да поскорее. Если мы его отпустим, он тут же побежит в свою стаю и расскажет Стали обо всём, что видел!

– Верно, – прорычала Лапочка, ещё сильнее надавливая на горло Дротика Молодой пёс сморщился от боли.