Собачья гроза: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Счастливчик вспомнил свой сон, в котором Свирепые псы победили Собаку-Землю и стали править миром по своим жестоким законам. Он прильнул к Лапочке, положил голову ей на плечо. Она нежно лизнула его в ухо.

– Даже если у нас ничего не получится, то мы должны хотя бы попытаться… Ты со мной, а это уже чего-то да стоит, мой Бета!

Глава XV

Собака-Солнце пряталась под тяжёлой серой шкурой туч, её чахлого света едва хватало для освещения глади реки. Где-то вдалеке сонно ухала ночная птица, в мёрзлой траве шуршала мелкая дичь. Счастливчик приподнял голову и с усилием поморгал отяжелевшими веками. Лапочка уже поднялась и потягивалась. Счастливчику до смерти не хотелось вылезать на утренний холод из нагретого за ночь логова в кустарнике, но он был Бетой, а значит, не мог позволить себе нежиться в тепле, когда его Альфа уже встала. Он с кряхтением поднялся и огляделся по сторонам. Оказывается, почти вся стая была уже на лапах, собаки зевали и потягивались, разминая онемевшие за ночь конечности.

Жук и Колючка – как обычно, неутомимые и полные сил – уже затеяли привычную возню, гоняясь друг за другом вдоль реки.

– Осторожнее, сорванцы! – рявкнула на них невыспавшаяся Луна. – Не подходите близко к берегу, там скользко!

Счастливчик чихнул, выдохнув облачко белого пара. В тех местах, где его спина ночью выглядывала из веток, шерсть покрылась инеем и смёрзлась. Он изогнулся, чтобы слизнуть ледышки, и почувствовал на языке обжигающий холод.

Лапочка собрала стаю и начала привычно распределять обязанности.

– Кусака, ты займёшься охотой. Возьми с собой… – она ненадолго замешкалась, обдумывая, от кого будет больше пользы в незнакомой местности. – …Микки и Беллу, – решила наконец Лапочка. – Я знаю, что в пору Ледяного Ветра охотиться очень трудно, но здесь точно есть дичь, я её чую. Только будьте осторожны, не подходите близко к сломанным деревьям и обвалам, оставленным Большим Рыком.

– Слушаюсь, Альфа! – пролаяла Кусака, напрягаясь всем телом.

Сорвавшись с места, она задрала хвост и побежала по берегу вниз по течению реки. Микки и Белла припустили за ней, и вскоре все трое скрылись из виду.

Не успели они уйти, как послышался дробный топоток лап, и на берег выбежали запыхавшиеся Жук и Колючка.

– Мы кое-что нашли! – пролаял Жук.

– Что-то очень-очень странное, – вставила Колючка.

Лапочка и Счастливчик немедленно подбежали к ним, и собаки все вместе помчались вниз по течению реки.

– Вот, смотрите, смотрите! – взбудораженно пролаял Жук.

Лапочка и Счастливчик уставились на воду. На поверхности реки блестела тоненькая корочка льда.

– Что это? – с испугом в голосе тявкнула Колючка. – Почему вода больше не бежит? Собака-Река заболела?

– Нет, – поспешил успокоить его Счастливчик. – Просто иногда пора Ледяного Ветра бывает такой суровой, что Собака-Солнце уходит далеко-далеко от земли. Тогда вода в реке остывает и течёт очень медленно, словно во сне.

– Но ведь потом она отогреется и проснётся? – уточнил Жук.

Счастливчик ласково потёрся носом о его ухо.

– Конечно! Может быть, река оттает уже сегодня, но совсем она проснётся только с наступлением Цветения Деревьев.

Жук прижался к Колючке и оттеснил её подальше от края воды.

– А Бескрайнее Озеро тоже замерзает?

– Вряд ли, – задумчиво протянул Счастливчик. При всём желании он не мог представить себе такого.

«Хотя… на самом деле всё возможно… Разве раньше я мог подумать, что огромные скалы могут раскалываться и превращаться в песок?»

Он помрачнел, снова вспомнив свои сны об Альфи. Та собака, что вдруг возникла на льду… что если это была сама замёрзшая Собака-Река? Счастливчик со страхом покосился на тускло блестевший ледок.

«Что если это непростое место? Может быть, мне было предназначено сюда прийти? Не об этом ли месте говорил Альфи, когда сказал: „Ты знаешь, что делать“? Не здесь ли мне суждено исполнить свой „долг“?»