Падение Империи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Колокол вновь бил. Скоро, с пятым ударом, он, Лайан Кон-Итьен, Первый этого имени, некоронованный император Кровогорья уйдёт к праотцам и там, в раю, встанет подле своего отца, Уильяма Кон-Итьена. Первый удар.

— Я исповедуюсь перед богами — глухо прорычал он сам себе. Второй удар. Он тянется к маске. Третий удар. Он снимает её и вдыхает полной грудью в последний раз. Удар четвёртый. Язвы и раны на его теле жгут не только плоть, но и душу, он воет как волк, истошно, протяжно и страшно, разрывая связки. Удар пятый. Сметь дотронулась до его обезображенного гнойными язвами и ранами лица. Лайан потянулся к ней. Такой манящей и красивой. С ней не холоднее, не страшно. С ней только покой.

***

Смерть приходила к каждому. Вот и сейчас она стояла рядом с юным Лайаном. Она уже знала про него абсолютно всё. Все его грехи, коих было совсем мало, обиды, мечты, желания, планы. Иногда в её темном и пустом месте, где должно было быть сердце, проскакивала долька жалости к тому, кто так мало сделал. Её и вправду было жаль, что её приходиться забирать столь прекрасного юношу, но его время, что было отведено ему, закончилось. Она дотронулась до его щеки и испытала столь дикую боль, для человека, что невольно шикнула. Да, для человека он страдал слишком много. Теперь он шёл рядом с ней, к своему отцу и предкам. Где-то там, где должно было быть её сердце, промелькнула грусть. Как же жаль, что она не могла забрать страдания живых. Только страдания мертвых были её уделом, а иногда ей так хотелось подойти к рыдающей вдове или матери, дотронуться до них и забрать всё боль. Как жаль, что она не могла этого сделать, как жаль, что чувства трогали её так редко….

Интерлюдия 3. Оковы звенят

Где-то, в ущельях горного хребта Харды, на границе с Аст’Морауном.

Об этой горной тропе знали единицы. Ею пользовались только разведчики Серого Легиона Сайн-Ктора, и то, что сейчас по ней шли почти две сотни людей, прикрываясь тёмными плащами и масками, говорило о назревающей беде. Лейтенант Дарэ Агостор стиснул зубы, когда очередной холодный поток горного воздуха подул в его спину. Уже несколько дней он находился в пути, места здесь были дикие, необжитые и холодный даже летом. Злобно сжав кулаки, он выглянул из-за валуна, за которым прятался. Пошла третья сотня, по его подсчётам. Люди словно опьянённые шли куда-то. Некоторые из них падали и спустя долго время, с обмороженными пальцами и лицом шли вперед. Все они были вооружены. Это не было чем-то необычным, на границе с Аст’Морауном даже простой фермер носил меч, не снимая его с пояса.

Проклятые демоны совершали набеги ежегодно. Когда армия демонов, под руководством своего полководца Баа’каа’реша шли на земли других рас, то такое время звали Затмением, и обычно, они сопровождалась как раз таки частыми солнечными затмениями. Сам же Баа’каа’реш, являлся титулом воеводы для самого жёсткого, безумного демона, отличившегося тем, что во враждующих демонических кланах он сумел занять главенствующее место.

Лейтенант вновь поёжился, когда количество колонны перевалило за пятую сотню. С такого расстояния он сумел заметить, что среди них были не только фермеры и простые крестьяне, среди них были и легионеры, а также гномы и эльфы. Когда количество перевалило за шесть сотен, он понял, что стоять на месте нельзя. Затаив дыхание, он быстро прошмыгнул между валунами, и двинулся окольными, но параллельными колонне путями.

Его лошадь погибла, когда случился обвал. Камень придавил бедную гнедую, и серому легионеру пришлось оборвать жизнь и мучения кобылы. Благо при нём была хорошая обувь, иначе бы ноги его уже были бы стёрты в кровь. Шёл он быстро и непрерывно, стараясь посмотреть, кто же мог вести этих людей? Кто знал об этой тропе? Куда они могли идти? Зачем шли?

Спустя несколько часов, запыхаясь и валясь от усталости, он сумел добраться до начало шествия. Челюсть Дарэ отвалилась и с грохотом ударилась об камни под его ногами. Это были Губители.

Падшие — те смертные, поддавшиеся влиянию скверные и тьмы Ненасытного, это его младшие офицеры, среди прочих осквернённых, смертных и чудовищных слуг. А Губители — его генералы, в меньшей степени, подвергнувшейся изменениям из-за скверны. Они сохранили человеческий облик, пусть и не здраво бледный, словно они болеют холерой или же вовсе заниматься некромантией, но людское начало в них было можно разглядеть.

Восседая на конях с красными светящимися глазами, три Губителя ехали вперед. Кто не знал легенды о них? Их имена даже боялись произносить. Первым, облачённый в латные доспехи из чёрного метала с лавовым орнаментом, ехал Азгорон, Первый-из-Предавших. Тот, кто самым первым встал на сторону Ненасытного. Вторым, в таких же доспехах, что и Азгорон, ехал Бальзархорн, Тот-кто-ещё-человек. Как говорила история, этот Губитель всё ещё был способен чувствовать, как живой и чистый человек. Третей, в доспехах из кожи мёртвого дракона, что прилегал к телу совсем близко, ехала Лами. Первая осквернённая вампирша, что по легендам крала детей из их колыбелей и приносила их в жертву своему богу.

Холодный ужас облепил Дарэ, заставив его сжаться за укрытием, в виде последнего валуна. Пот выступил по всему телу, а воздуха предательски не хватало. Буквально на секунду ему показалось, что Лами-вампирша посмотрела через валуны на него, своими ледяными глазами и через секунду он почувствовал боль в шее, благо, шрамов на его шее не было.

Шум от шествия сменился пением. Словно толпа пьяных одновременно от эйфории и страха людей начали петь

— Оковы звенят. Оковы трещать.

Близиться час.

Оковы звенят. Оковы трещат.

Настаёт час.

Пакт нарушен. Пакт разбит.

Время пришло.

Печать сломана. Печать разбита.

Кричи и моли о пощаде.

Печать сломана. Печать разбита.

Цитадель будет разрушена!

Дарэ оступился и камень под его ногами покатился вниз, оповещая людей на тропе, что за ними следят. Губители не обратили на это внимания, и велели людям идти дальше. Лейтенант Сайн-Ктор вновь глянул на тропу, среди людей ходили Падшие, словно надзиратели на каторге. Среди людей, что шли по тропе, были и ир-меры. Гадкие, ужасные создания из ночных кошмаров существа, что обитают на юге, за Темногором, в землях, что зовутся Пустошью. Похожие на людей, но с головами быков, псов, козлов или ворон. Жадные до человеческой крови и плоти.

Рука сама легла на меч, и Дарэ Агостор уже помолился всем богам, потому что кто приближался к его укрытию. Тяжёлой поступью, дыша, словно загнанный конь, ир-мер с головой пса встал в трёх метрах от валуна, за которым прятался Дарэ. Горный ветер подул в спину чудищу, отгоняя от него запах легионера.

Чудище повертело головой, прорычало и сплюнуло чёрную слюну на камни, возвращаюсь к своим собратьям в колонну. Лейтенант бежал, как мог, бежал с одной мыслью. «Как можно дальше от сюда» Страх подгонял его, страх спасал ему жизнь, ведь они учуяли его, почти нашили его, если бы не горный ветер, что спас его тогда, а может уже сейчас подгонял чудовищам Ненасытного его запах, обрекая на неминуемую гибель. А в голове мужчины звучали слова страшного пения, что ужасом проникали в его душу.

— Оковы звенят. Оковы трещать.

Близиться час.