– Ма-ма!! – завопил бедняга Малыш.
В ту же секунду граф влил ему в рот все содержимое склянки. Будто огненный смерч ворвался в горло медвежонка... Он закашлялся, захрипел и стал с неимоверной силой вырываться.
– Оставь его, Педиатр, – сказал де Кикс, вставая с колен. – Сидеть на этом медведе теперь так же опасно, как на бочке с порохом.
Господин Нилбог, посмеиваясь, выпрямился.
– Счастливого полета, орел, – потрепал он Малыша по щеке.
Потом двое злодеев закинули медвежонка в шкаф и заперли его там.
– Ну что ж, – сказал Нилбог. – Пусть он дозревает, а нам, пожалуй, пора начинать операцию. Я прав?
– Как всегда, – прохрипел де Кикс и они, посмеиваясь, спустились в подземелье.
...А Малышу казалось, что внутри его поселился целый рой злых кусачих ос. Осы жалили его и выворачивали наизнанку, они разрывали медвежонка на части!
– Кажется, я умираю, – прошептал Малыш и провалился во тьму.
Глава 27
Клубок разматывается
После разговора с дочерью король Дамиан распорядился удвоить посты на крепостной стене и у ворот.
– Ни одна тварь без спроса не должна проникнуть в замок, – строго-настрого приказал он капитану Айвору Кортни, начальнику охраны.
– Будет сделано, Ваше Величество, – пообещал капитан.
Буквально через две секунды в казармах послышались громкие голоса капралов и звяканье доспехов – это солдаты заступали во внеочередной караул.
На пост, где скучали Гершом и Дик, капрал привел еще двоих солдат – Брюэра и Мэтти.
– Принцессе угрожает опасность, – сказал кап рал. – Вооруженный похититель может попытаться проникнуть в замок. Так что, ребята, будьте начеку.
– Есть, господин капрал, – выпрямились солдаты, звякнув своими алебардами.
Капрал кивнул им и ушел разводить на посты остальных караульных.
Дик задумчиво посмотрел ему вслед.
– Ну что, сыграем? – поинтересовался он, доставая из-за пазухи стакан для игры в кости.
– А как же наемный похититель? Как же принцесса? – удивился Брюэр.
– Маленькие принцессы существуют для того, чтобы их похищали, – с улыбкой произнес Дик. – Где вы видели детей, которым нравится ложиться спать, и которые не ждут с замиранием сердца, когда же наконец кто-нибудь похитит их? И никогда, заметьте, не дожидаются. Потому что все это – сказки... Так что наша задача – показать сегодня хорошую игру в кости, а между делом поглядывать кругом, чтобы никто из капралов не застал нас врасплох. Задача ясна всем?
– Нет, – сказал Гершом. – Ты, Дик, как хочешь, а я буду стеречь замок. Мне не хочется играть.
– Он выслуживается перед Дамианом, – небрежно прокомментировал для новеньких Дик. – А в остальном этот парень не такой уж и плохой.
– Я тоже буду нести караул, – твердо сказал Брюэр. – Не хочется подводить короля и принцессу. Они всегда были добры к нам.
– К вам – да! – неожиданно взорвался Дик. – Вас Дамиан взял с собой в Девоншир и отсыпал каждому по тридцать монет золотом! А я торчал тут и пялился на кусты и деревья, не заработав на этом ничего, кроме похлебки четыре раза в день и прыщика на мягком месте!
– Он тоже был вместе с тобой, – Брюэр показал на Гершома. – И он не жалуется. Потому что в следующей военной кампании вы будете сопровождать короля, а мы с Мэтти – сторожить замок.
– Короче, дело ваше, – хмыкнул Дик, – Не хотите играть – не надо.
– Я, пожалуй, сыграю с тобой, – неожиданно вызвался Мэтти.