В тяжелых боях за Днестром прорывались немцы и к штабу 11-го полка 5-й дивизии. Документы и знамя были спасены благодаря мужеству старшего лейтенанта П. Д. Барахты. Будучи блокирован противником в доме, он вместе с ординарцем продолжал отстреливаться. Ординарцу удалось прорваться, офицер остался один: кончились патроны, он отбивался гранатами, потом кирпичами, пока раненый не потерял сознание. А в контратаке наши тут же его отбили.
Войска армии готовились продолжать свое наступление. Охваченные боевым порывом, они были полны желания и стремления достигнуть Кишинева. Задачи, намеченные корпусом, разработанные штабом армии, были отчетливо изображены на карте и на схемах. Большая красная стрела, взяв свое начало от восьмикилометрового Оргеевского участка — слобода Домний-Жолобок, устремилась почти на 40 километров к югу, остановилась у Кишинева, охватывая город с двух сторон. Сюда войска армии (главное направление) должны были выйти к исходу 14 апреля и овладеть столицей Молдавии.
Готовились наступать и соседние армии.
Но тут последовало новое распоряжение.
Как день сменяется ночью, а дни учебы — днями боев, так при известных условиях и наступление — обороной, а оборона — наступлением. Пришел конец малоэффективным наступательным боям.
Уже 20 апреля на всем фронте корпуса развернулась напряженная работа: создавалась глубокая, многополосная оборона полевого типа. Передний край ее проходил по левому берегу Реута. Все гвардейцы с чувством высокой ответственности отнеслись к выполнению оборонительных работ: отрыто было более 200 тысяч погонных метров траншей, подготовлено 50 минных полей. Правильно говорят, что лучше неделю готовиться и один день успешно наступать, чем один день готовиться и неделю «предпринимать усилия».
…Готовились к наступлению.
В позиционной войне, которую мы вели эти четыре месяца, самая активная роль принадлежала разведчикам. Они держали нас в курсе, что делается на стороне противника. Как-то разведчики доложили, что среди противостоящих нам частей нет одного пехотного полка — исчез! Сразу же был приведен в действие весь разведывательный аппарат — нашли этот полк. Мы решили внезапно накрыть его огнем «катюш». Расчеты оправдались, противник понес большой урон.
Это, один из примеров деятельности наших подразделений в период временного затишья. А вообще затишья нет и быть не может. Несмотря на трудности, мы должны знать все о противнике и его намерениях. Иначе он может застать нас врасплох. Во время затишья к нам прибыло пополнение.
Первым делом новых солдат знакомили с боевыми традициями, героями частей и соединений, рассказывали о пройденном боевом пути, проводили показные занятия. А затем новички проходили курс науки уже в ротах и батареях.
Проводилась и чисто боевая работа, например, широко практиковались переброски кочующих орудий, минометов, пулеметов, создавшие у противника впечатление большой насыщенности нашей обороны огневыми средствами. Иногда производился залп из всех видов оружия. Это тревожило противника.
Война требует от фронтовика постоянного напряжения физических и нравственных сил. Однако природа человека такова, что он не может без перерыва, без отдыха поддерживать свой дух и тело на высшей грани. Физическая усталость снимается ДОБОЛЬНО просто. С нервами — сложнее. Не каждый может сам «отпустить» их. Большинству нужно помочь. И здесь безграничное поле деятельности для политработника. Проводились беседы, показывались кинофильмы, шли концерты художественной самодеятельности. Очень интересной и полезной была выставка предметов хозяйственного обихода, сделанных солдатами. Чего тут только ни было! Ножи, вилки, ложки, ведра, бачки, походные мельницы и даже вьюки, которые позже, в Карпатах, очень пригодились.
В июне прошли учения: «Прорыв обороны противника, окружение и уничтожение его». С учений все возвращались в хорошем настроении. Никто нам не сказал, что ведется подготовка к крупной наступательной операции, но и говорить не нужно было — догадывались! Освобождение Молдавии не за горами! Подтвердил наши догадки и приезд в корпус представителя Ставки маршала С. К. Тимошенко. Он меньше всего интересовался обороной. Я понял это и перевел доклад на тёму «наступательную»: где выгоднее местность, каковы силы и возможности противника. Маршал оживился и подробно расспрашивал об этом. Ранним утром 20 августа все командиры нашей армии находились на своих наблюдательных пунктах, когда донеслось эхо грохота огромной силы артиллерийской канонады. Это орудия и минометы 2-го Украинского фронта начали подготовку прорыва вражеской обороны на Ясском направлении.
Полтора часа содрогалась земля. Непрерывный гул, похожий на громовые раскаты, сотрясал воздух. А в 8. 00 то же самое до нас докатилось слева, со стороны 3-го Украинского фронта. Это наша артиллерия обрушила свой смертоносный груз на головы врага. Пошла авиация. Огонь расчистил пехоте и танкам пути, и они лавиной устремились вперед. Началось великое наступление войск двух Украинских фронтов с решительными целями: разгромить группировку противника в районе Яссы — Кишинев — Бендеры и овладеть рубежом Бакэу — Леово — Тарутино — Молдавка, имея в виду в дальнейшем наступать на Фокшаны, Галац и Измаил.
Все воины были охвачены наступательным порывом и желанием разгромить врага. На одном из митингов выступал боец-автоматчик Василий Парубальский: после освобождения Рыбницы он видел кости сожженных людей в тюрьме и надписи на ее стенах: «Братья, отомстите гитлеровским палачам», «Мы умираем с верой в победу Красной Армии». Парубальский тогда сказал: «Надо сделать так, чтобы гитлеровским псам больше не удалось повторить своих кровавых дел».
Мы довольно легко преодолели сильно укрепленную оборону на южной гряде Бессарабской возвышенности. А ночью 24 августа мы зачитывали в частях приказ Верховного Главнокомандующего, в котором говорилось, что войска 3-го Украинского фронта при решительном содействии войск 2-го Украинского в результате обходного маневра и атаки штурмом овладели столицей Молдавской ССР — городом Кишиневом. Среди отличившихся в этой операции упоминались все наши дивизии во главе с их командирами — Афониным, Цветковым, Чижовым и Буняшиным.
На рассвете 25 августа вновь вспыхнули жаркие бои. Перешедшие в наступление войска нашей армии встретили ожесточенное сопротивление врага, особенно на правом крыле. Остатки боевых групп противника с такой же яростью и настойчивостью, какую мы видели в Корсунь-Шевченковской битве, отчаянно пытались пробиться за р. Прут, не считаясь при этом ни с какими потерями. И когда у с. Немцены создалась сложная обстановка, в районе переправы в пять часов утра произошел взрыв такой огромной силы, что земля вздрогнула, а воздух поколебался. Это саперы взорвали мост, чтобы не пропустить через него врага на правый берег реки. И все же противник не прекращал своих попыток. Он неоднократно атаковал большими силами. Но наши воины решительными действиями громили группы врага. Только в плен было взято свыше 1300 человек.
В это утро в нескольких местах в воздух взвивалась серия белых ракет. Это было опознавательным сигналом встречи соседних частей в существовавших разрывах внутреннего кольца окружения. К И часам утра части 80-й гвардейской стрелковой дивизии закрыли последние два разрыва в кольце окружения. Теперь кольцо было прочно замкнуто. Вражескую группировку в составе 18 дивизий захлопнули, как в мышеловке.
Командование немецкой армии потеряло управление войсками и, бросив их на произвол судьбы, сбежало. Импровизированные группы во главе с генералами и старшими офицерами самостоятельно пытались пробиться из окружения.
Начались бои по ликвидации «блуждающих» котлов, потребовавшие мобилизации всех сил, огромного напряжения, организации разведки, охранения, постоянной боеготовности, высокой бдительности, инициативы и оперативности. При наличии сплошного фронта противник как бы все время был у нас на глазах. А в эти дни разрозненные его группы могли появиться всюду. Так оно и было. Поэтому ликвидация «блуждающих» котлов шла до 5 сентября.
Здесь, на этом участке фронта, наш корпус закончил свои боевые действия. Москва опять салютовала орудийными залпами. Верховный Главнокомандующий объявил благодарность всем гвардейцам, прошедшим около трехсот километров по земле молдавской, освобождая ее от фашистов. Нас перебросили под Луцк, в резерв ставки Главного Командования. Надо было получить пополнение, новую технику и готовиться к выполнению новой задачи — освобождения стран, попавших под иго фашизма, таких, как Венгрия и Австрия, Румыния и Болгария уже вышли из войны, и ворота в Центральную Европу были открыты.
Все это живо вспомнилось мне в нынешний приезд на молдавскую землю.
Молдавия мне бесконечно дорога, как часть Родины, освобожденной от врага, как земля, где живут дорогие мне люди, так хорошо, душевно встречавшие и помогавшие нам в тот трудный час борьбы. Как земля, политая кровью любимых моих солдат, которые остались лежать в ней навечно, и как земля, обагренная кро)вью моего сына, раненного здесь.
Н. Бондаренко, полковник запаса
ОТ ДНЕСТРА ДО БЕЛЬЦ
Преследуя противника, соединения 52-й армии, в составе которой находился 78-й стрелковый корпус (командир генерал-майор Г. А. Латышев, начальник политотдела полковник Д. П. Иванюшин), передовыми частями 18 марта достигли реки Днестр. За его извилистым руслом на высоком правом берегу начиналась земля Молдавии, еще порабощенная фашистами.
Выйдя к левому берегу реки, корпус начал сосредоточиваться: частями 252-й стрелковой дивизии в районе села Белая, 373-й стрелковой дивизии — у Ямполя и 303-й стрелковой дивизии — в районе населенного пункта Гольджибиевка. Здесь соединения получили задачу форсировать Днестр и, овладев плацдармом на его западном берегу, развернуть наступление в направлении города Бельцы. К преодолению реки готовились и воины 2-й танковой армии генерала С. И. Богданова.
Мостовую переправу у города Ямполя противник успел подорвать, а паромы затопить. Форсировать реку предстояло на подручных средствах. Имевшиеся в войсках табельные переправочные средства из-за распутицы застряли где-то в районе Умани. Оттягивать время переправы частей было недопустимо, так как противник уже подтягивал свои резервы и мог создать сплошную оборону на противоположном берегу.
По данным разведки и партизан было известно, что фашисты занимают прибрежные населенные пункты и господствующие высоты. Нужно было спешить.
Позади нас были Днепр и Южный Буг. Бойцы и командиры уже имели достаточный опыт преодоления крупных водных преград на подручных средствах. Накопленный опыт должен был пригодиться и здесь, на Днестре. Нам на помощь пришли молдавские партизаны и местное население. Они помогали отыскать рыбачьи лодки, строить плоты и паромы, показывали удобные места для переправы.
Противник вел редкий артиллерийско-минометный огонь. В воздухе появлялась вражеская авиация. Она группами по 8-10 самолетов наносила бомбовые удары по нашим частям.