— Ты приехал, чтобы узнать, какой у меня график работы?
— Почему ты в каждом моем слове ищешь какой-то скрытый смысл? — возражаю. — Разве нельзя нам просто по-дружески поговорить?
— Агент — и друг! Ты что, за идиота меня держишь?..
Из-под стола вдруг доносятся какие-то странные звуки.
— Спокойно, Черчилль, спокойно, — произносит Табаков с такой лаской, какой я у него никак не подозревал.
— Черчилль? С покойниками разговариваешь?
— Это мой пес, — объясняет ТТ. — Такого бульдога ты в жизни не видел.
И с трогательной нежностью произносит:
— Выходи, Черч, вылезай, дружок, посмотри на дядю агента.
— Не надо на меня науськивать собаку!
— Не бойся, я свое дело знаю. Если решу его натравить на тебя, от тебя останется кучка костей да ботинки.
Откликаясь на нежное приглашение, Черчилль соблаговоляет показаться из-под стола, лениво приближается ко мне, обнюхивает и даже трется о мои брюки.
— Ты только посмотри, — удивляется ТТ, — даже не укусил!
— Он, в отличии от тебя, хороший психолог, — говорю ему, чтобы позлить. — Сразу чувствует приличного человека.
Бульдог красив настолько, насколько может быть красив бульдог. В первый момент, когда я его увидел, он показался мне безобразным даже для бульдога. Однако после той симпатии, которую пес продемонстрировал по отношению к моим брюкам, он начинает мне нравиться. Бульдог снова исчезает под столом, и Табаков возвращается к вопросу о моем служебном положении.
— Значит, говоришь, ты все еще в органах?
— Какие там органы… Ты ведь знаешь, что их ликвидировали.
— Тогда где ты?
— Нигде. Частный предприниматель. Понемногу занимаюсь бизнесом.
— Ты — и бизнес?! И чем именно ты занимаешься?
— Средства связи. Может, слышал — производственная фирма «Вулкан»?
— А что, ты разбираешься в средствах связи? Или это только фасад?
— Фасад, легенда — какая разница…
— И кто стоит за этой легендой?
— Болгария. Ты еще не забыл, что есть такая страна?
— И ты ее представитель?
— Ну, у меня, конечно, нет ранга посла. Поэтому считай, что я просто техническое лицо.
— И что от меня нужно Болгарии?
— Сам знаешь что: вернуть присвоенное.
— А сумму уточнили?