— Окей, Фил, говорю прямо. У тебя есть последний шанс осознать все, что ты натворил. Ты ведь унизил меня, очень сильно унизил. Выставил дурой перед своей уродкой, кинул с продвижением моей музыки. Да и вообще, пренебрег моими чувствами. Я очень обижена, Фил, очень. Но я в последний раз попытаюсь спасти все.
— Можно еще как-то более прямо? Я тебя не понимаю. Или мне придется положить трубку, — ответил парень.
— Я записала интервью, в котором рассказала правду о нас с тобой, — хрипло сказала Кристина.
— Какую еще правду? — изумился Фил. — Расскажешь, что мы никогда не были парой и врали всем?
— Другую. О том, как сильно я тебя любила. О том, как мне тяжело было встречаться с наркоманом.
— Что?.. — прошептал Фил. — Что ты сказала?
— Все узнают о твоем прошлом. И о настоящем, — рассмеялась Крис, которая знала, на что давить. — Не так-то просто будет отмыться от всего этого, поверь. Я постараюсь. А мои друзья мне помогут. Они всегда поддержат меня. Не знаю, как после этого ты восстановишь свою репутацию. Ты ведь этого боишься, да? Что люди узнают правду о тебе? Ты рассказывал, что Кей даже однажды соврал во время интервью, чтобы прикрыть твою задницу, и чтобы правда о наркотиках не всплыла, верно? Тебе ведь страшно. Тебе очень страшно.
— Ты не в себе? — прямо спросил Фил. — Какого черта ты творишь?
— Я просто защищаю себя, — ответила Крис. — Вот и все.
— Твое агентство не позволит тебе этого сделать.
— Уже позволило. Я ведь не нарушаю условий договора, — рассмеялась она. — Я всего лишь расскажу правду. Свою правду. Ты можешь рассказать свою. Посмотрим, кому поверят. Но я могу не давать ход видео.
— И что ты хочешь взамен? — свозь зубы процедил Фил.
— Хочу, чтобы все было, как раньше. И чтобы ты подписал дополнительное соглашение, которое продляет наш договор еще на год, — ответила Крис. — Можешь встречаться со своей уродкой, только тайно. Но на публике ты должен быть моим парнем. И помогать мне с раскруткой моей музыки. Это ведь и тебе на пользу пойдет, глупый. Дать тебе время подумать или ты уже сейчас готов сделать выбор?
Фил коротко выдохнул. Его обжигало собственной яростью — горькой и ядовитой. Он и в страшном сне не мог предположить, что окажется в такой ситуации. Секрет, которые он хранил долгие годы, оказался под угрозой, но плясать под дудочку какой-то идиотки, возомнившей себя королевой, он не собирался.
— А теперь послушай меня, Кристюша, — обманчиво мягким голосом сказал он. — У тебя два пути. Первый — ты благополучно исчезаешь с моего горизонта и не отсвечиваешь, и мы оба живем своей жизнью. Не касаясь друг друга. И я буду думать, что сегодня ночью ты просто была пьяна и несла бред. Второй — ты делаешь, что хочешь, и у тебя будут проблемы. А они будут, поверь. Не знаю, что ты там себе вообразила и кем меня считаешь, но я не такой наивный придурок, как ты думаешь. Не ломай свою карьеру.
Девушка оглушительно расхохоталась.
— Значит, время на подумать не нужно?
— Не нужно.
— Ладно, поняла. Жди, Фил, теперь просто жди. Кстати, эта уродка тебе так дорога, да? — в ее голосе зазвенела обида.
— Удивительно слышать, как ты называешь уродкой красивую девушку. Если это не зависть, то что же? — с усмешкой спросил Фил, не показывая своих истинных эмоций — а его буквально колотило от гнева и страха.
— Пошел ты! — фыркнула Крис. — Ладно, так и быть, у тебя есть время до пяти утра. Звони, если передумаешь.
И она бросила трубку, а Фил до самого утра сидел в кухне и думал — не о том, что же ему выбрать. Свой выбор он сделал с самого начала. А о том, что будет, когда выйдет это чертово видео. Как оно отразится на нем, на брате, на родителях. На Нелли, с которой у него все только начинается. На группе. Может быть, ему нужно будет уйти, чтобы не бросать тень на парней? Но как он сможет без музыки? Она — часть его самого.
Тяжелые мысли не отпускали его, но когда Крис снова позвонила — уже в пять утра, он не взял трубку. Просто вырубил телефон и пошел к Нелли, которая беспокойно перевернулась со спины на бок. Фил лег рядом с ней, прижался грудью к ее спине, положил руку на талию, и попытался уснуть. Крис не шутила — она действительно опубликует это чертово видео, и лучше, чтобы в это время их с Нелли не было в Питере.
Обо всем этом Фил рассказал Нелли уже в гостиничном номере… Останавливаться у Радовых он не стал — Коварин, который связался с ним через Нелли, чтобы обсудить произошедшее, забронировал ему люкс в одном из лучших отелей города. Фил хотел, чтобы Нелли поехала домой, к родным, но девушка уперлась — не могла оставить его одного.
Он сидел на кровати в люксе с видом на исторический центр города, опустив руки на колени и крепко сцепив пальцы, чтобы скрыть дрожь. А Нелли сидела рядом, положив голову ему на плечо, и слушала. Их чемоданы стояли рядом.
— Почему ты ничего не сказал мне? Почему держал все в себе? И зачем согласился? — жалобно спросила Нелли, когда Фил замолчал. — Ты ведь знал, чем это обернется! Ну продлил бы свой договор еще на год… Я бы все поняла, правда. И Рэн бы все понял, и все остальные — тоже. Зато ты бы остался в безопасности…
— Она решила меня шантажировать, Нэл. Нельзя поддаваться шантажу. Если человек делает это один раз, то легко сделает и второй. Таких нужно сразу отсеивать, — жестко ответил он. — Я не собираюсь жить так, как хочет кто-то другой. Это абсолютно бессмысленно.
— Ты прав, но что же будет теперь? — выдохнула Нелли.
— Теперь я буду не просто гитаристом «На краю», которого фанатки называли медвежонком. Теперь я буду наркоманом и подонком, который поднимает руку на женщину, — усмехнулся Фил. Его голос едва заметно дрогнул.
— Никто в это не поверит, — неуверенно возразила Нелли.