Дошел он до большой залы. Посреди стол стоит, всяких вкусных кушаний полный. Только хотел юноша к столу подойти, как зашумело что-то за дверью. Бросился он в угол и спрятался.
Отворилось окно — и влетели в залу три черных лебедя.
Сбросили они лебединые перья и обернулись девушками. Одна другой краше, а лица у них одно другого злее.
Сели они за стол, стали ужинать, и одна из них говорит:
— Со мной, сестрицы, беда случилась. Есть у меня под землей большой дворец. Недавно прилетела я туда, только села отдохнуть, как входит какой-то юноша с земли. Хотела я его навеки под землей оставить, а он схватил мою серебряную фату. А ведь в ней вся моя злая сила была.
— И у меня, сестры, горе, — говорит вторая. — Недавно пришел к озеру какой-то юноша, вырвал у меня из рук мою волшебную серебряную бутылку — и с ней вместе вся моя злая сила пропала.
— Случилась и со мной беда большая, — говорит третья. — Отнял у меня серебряное колечко какой-то дерзкий юноша, который на мою скалу взобрался. А в этом кольце вся моя злая сила была.
Слушает все это юноша, а сам тихонько к тому углу подкрадывается, куда девушки свои черные лебединые перья сложили.
Подкрался, схватил перья и спрятал.
Поужинали девушки, стали свои перья искать, — найти не могут. Испугались они, заплакали. А юноша из угла выходит и говорит:
— Это я ваши перья спрятал.
Стали волшебницы просить его:
— Отдай нам перья. Ты и так нам столько зла сделал. Если ты и перья у нас отнимешь, должны мы будем умереть. Отдай нам перья — и улетим мы далеко отсюда и никогда не будем людям зла делать.
Подумал юноша и говорит:
— Хорошо, я отдам вам перья, улетайте. Но сначала выполните мою волю.
— Чего же ты хочешь? — спрашивают волшебницы.
— Я хочу сделать мой народ самым счастливым на свете. Я хочу, чтобы люди были счастливы, не знали ни войн, ни голода, мирно работали бы на своих полях, и богачи не смели бы притеснять бедняков.
— Хорошо, — отвечают девушки, — будет по-твоему.
Взмахнули черные лебеди крыльями и улетели далеко-далеко, за высокие горы, за синие озера. Улетели, чтобы никогда больше не прилетать к людям. А народ этой страны сам добился своего счастья.
МОЛОДИЛЬНЫЕ ЯБЛОКИ
Русская сказка
Жил-был царь Ефимьян. Было у него три сына.
Вот состарился царь, одряхлел, стал плохо видеть, а под конец и совсем ослеп.
Плохо жить слепому. Позвал царь к себе трех своих сыновей и говорит им:
— Милые мои дети, слыхал я, что в тридевятом царстве, в тридесятом государстве есть чудесный сад. Растут в этом саду яблони с молодильными яблоками, — кто поест их, тот и помолодеет. А еще есть в этом саду колодец с живой водой, — кто этой водой глаза промоет, тот опять видеть начнет. Пожалейте вы мою старость, съездите в чудесный сад, привезите мне молодильных яблок и живой водицы.
— Слово твое, батюшка, закон, — отвечает старший сын. Сел на коня и в тот же день пустился в путь-дорогу.
Ехал он, ехал и приехал к перекрестку трех дорог. Стоит у перекрестка столб, а на столбе надпись:
«Направо поедешь — мертвым ляжешь, налево поедешь — коня потеряешь, прямо поедешь — много диковинного с тобой случится».
«На что мне направо ехать — мертвому быть? — думает царский сын. — На что и налево — коня потерять? Поеду я лучше прямо».