— Предлагаю двигаться в сторону Кубани, — азартно заявил Женька. — Построим плот, погрузим машины и сплавимся вниз. Наши предки реками пользовались как дорогами.
— Не факт, что в этом времени имеется та Кубань, — остудил я Женьку. — Плюс берега, скорее всего, будут заболоченными. Кормить комаров, сооружая плот, а потом тащить машины по трясине, встречая по пути змей и прочих гадов — сомнительное мероприятие.
— Я тоже так думаю, — поддержал меня Кущин.
— И куда тогда? — насупился Женька.
— Через перевал к Черному морю, — припечатал Кущин. — Там и рыба водится в море, и климат должен быть лучше.
— Эх, ты! — выразил общее мнение Андрей.
— Николаич, не пройдем, — отрицательно покачал я головой. — Это в будущем хребет станет ниже. А сейчас мы его не преодолеем. ЗИЛ не танк, а уазик — тем более.
— Даже в наше время на перевал вскарабкаться непросто, — поддержал меня Тимур. — А сейчас через него дорог точно нет.
— Между прочим, Олег по одной из местных дорог вполне успешно двигался, — возразил Кущин.
— То была тропа, оставленная мамонтами, — поспешил заверить Васильев.
— Вот и я об этом, — кивнул майор. — Находим дорогу, что проложили мамонты, и вперёд по ней в сторону моря.
— С чего такая уверенность, что мамонты шастают через перевал? — не понял я.
— Они покрыты шерстью, — терпеливо начал пояснять Кущин. — Думаю, что летом у моря жарко. Вот зверюги и пасутся здесь.
— А зимой они предположительно возвращаются? — уточнил Илья.
— Конечно. В этих местах должен быть обильный снег. Горный хребет закрывает проникновение тепла с юга. Пусть холод этим зверям не грозит, но под глубоким снегом пропитание не отыщешь.
— Александр Николаевич, ты как гадалка, — с сомнением в голосе отозвался Калиниченко. — Если бы да кабы…
— Если мой расчёт окажется неверным, обоснуемся в этой долине, — пообещал Кущин.
— Но те тропы мамонтов еще найти нужно, — припомнил основную проблему Олег.
— Будем пешком искать и постепенно сдвигать машины в сторону гор. Завтра начнем спуск, а дальше по обстоятельствам, — предложил майор.
— Сухпайков у нас на сутки-полтора, — напомнил сержант.
— Вот именно. Пора начинать охотиться.
— Как бы то зверье само на нас не стало охотиться, — бурчал под нос Женька, перед сном проверяя оружие.
И снова ночь в душном кунге. Я уже не стеснялся и спал в одних трусах. Застелил спальник поверх туристического коврика и даже укрываться не стал. Тимур, что при свете фонаря наблюдал за моими манипуляциями, также стащил с себя футболку и штаны. Зря он это сделал. У меня же мысли пошли не в том направлении. Я секс нормальный имел… даже не вспомню, когда. А тут такой желанный и рядом. Правда, всё, что смог себе позволить, это чуть приблизиться. Потом ночью пристроился щекой возле плеча Тимура и довольствовался малым. Калиниченко ночью тоже разделся. А утром, выбираясь из кунга, продемонстрировал всем через трусы нехилый такой стояк.
— И чего? Как будто у вас нет схожих утренних проблем, — смутился Женька, словив от всех недоуменные взгляды.
— Так, пацаны, форма одежды пляжно-полевая: трусы и берцы, — тем временем скомандовал Кущин. — Быстро к ручью умываться. Потом закусываем тем, что Андрей отыщет, и выдвигаемся.
Между прочим, возле ручья мы обнаружили следы крупного экземпляра из кошачьего племени.
— Тимур, Илья, будьте внимательнее, — на всякий случай предупредил майор. Парни кивнули и принялись бдительно следить за округой, пока мы умывались. Потом я забрал автомат у Тимура, предоставив ему возможность привести себя в порядок. А Женька сменил Илью.
Но все равно как-то было неуютно. Отчего-то в сознании никак не укладывался тот факт, что теперь окружающий мир для нас стал враждебным. И после легкого перекуса начали грузить ящики обратно в кунг.
— Давайте что-нибудь стоймя поставим рядом с печкой, — предложил Илья. — Чего, так каждый вечер будем корячиться?
Ящики мы потом действительно сложили покомпактнее. Правда, мы с Тимуром спать будем в метре от потолка, но вполне поместимся. Главное, что действительно не нужно будет все это перетаскивать каждый вечер. Остальные более легкие вещи сложили у порога. Их потом в уазик перекинем, освободив Олегу место для сна. Только канистры так и оставили в багажнике УАЗа. Уж очень они воняли. И только после всех преобразований отправились в путь.