— Узнаю его вкрадчивый голос, — убеждённо зашептал хоббит, — Он им многих одурачил.
— Мир вам, хоббиты и гномы, люди, урукхаи и нидинги. Все народы Арды должны жить в любви и дружбе, им всем хватит места для счастливой жизни.
— Хочет заслужить прощение у Светлой Королевы, — шепнул хоббит, подмигивая Моторину.
— Все мы ступили на землю Арды, чтобы творить Добро.
— Саруман, прекрати свою демагогию, мы тебя узнали! — не выдержал наконец Бродо.
— Ты ошибаешься, брат мой, — ответствовало существо, — Я вовсе не Саруман.
— А кто же ты? — ехидно спросил хоббит.
— Я — Смеагорл Просветлённый.
— Расскажи это кому-нибудь другому. Может быть, ты ещё скажешь, что ты Горлум?
— Шесть веков назад меня знали под этим именем.
— Может быть, другой бы тебе и поверил, но я-то знаю, что Горлум погиб в Ородруине, и вообще он был скользким и противным.
— После очистительного пламени я изменился и внутренне и внешне. И теперь я должен помочь спастись другим. Вот вы, хотите спасения?
— Нашёл дураков! Сам прыгай в свой Ородруин! — зло сказал Малыш.
— Вы меня не поняли, я говорю о спасении души.
— Что Горлум хорошо душил, даже я знаю, — проворчал Моторин. — У нас дело, и нам некогда слушать твои измышления.
— Пошёл вон, противный! — добавил Малыш.
Белый Странник взглянул на них, как на обречённых, и поплёлся в чащу.
— По-моему, это не Саруман, а какой-то сумасшедший, — высказался молчавший всё это время Арагволд.
— Да, на Белую Руку он не похож, — согласилась с ним разочарованная урукхайка.
— А на Горлума — тем более, — возразил ей хоббит.
Глава 5. «Авария»
Внезапно кто-то сзади хлопнул Бродо по плечу. Тот вскочил и попытался выхватить кинжал, почему-то его не предупредивший, но вместо врагов увидел трёх улыбающихся эльфов. Все трое высокие, стройные, облачённые в слабо мерцающие плащи. У одного из них, в дополнение к улыбке, под глазом светился здоровенный синяк.
«Собственный Свет», — уважительно подумал Моторин.
«Фингалфин», — решил Малыш.
«Ох уж мне эта бесшумная эльфийская походка!» — мелькнула мысль у хоббита.
— Здравствуй, дорогой Фолко, тьфу, то есть Бродо. Принц Форвэ рассказал нам о вас, и я рад приветствовать потомка нашего друга и его спутников. Я — Амрод, а это — Беарнас и Маэлнор.
Члены маленького отряда представились, лишь урукхайка, вместо того, чтобы назвать своё имя, сделала изящный книксен, да её ребёнок молча улыбался.
— Какая прекрасная и загадочная девушка! — восхитился Амрод.
Непривычная к комплиментам беглянка смутилась и покраснела.
— Неужели вы урукхайка? — продолжил Амрод.