Страшные похождения сэра Ратибора (авторская редактура): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Увы, закон упустил из вида такую возможность. О меченых замках у нас объявляется публично. С их владельцами никто даже поздороваться не рискнет, — черт пожал плечами. — Кому могло придти в голову, что чертовской замок купит человек, да еще сам припрется в Бебошир к окончанию трехмесячного срока? Дятлов такого полета и среди людей-то днем с огнем не найдешь… В общем, ты крепко влип, странствующий рыцарь. Поганец Джу тебя лихо подставил…

— Убью подлеца!!! — Ратибор схватился за меч.

— Остынь, — черт лениво зевнул. — Можешь не сомневаться: Джузеппе тебе не видать, как собственных ушей. Недели три он и хвоста не высунет из своей очередной норы. Потрать оставшееся время на какие-нибудь менее бессмысленные поиски.

— Так чего мне делать-то? — Погрустнел рыцарь.

— Ах, да… У тебя есть тринадцать дней, чтобы отыскать философский камень. Правда, такого еще никому не удавалось и за три месяца. И вообще не удавалось… Учитывая твое болезненное состояние и необычность ситуации, я установлю начало отсчета времени не с того момента, как начал тебя будить, — Мефодий поморщился, глянув на свое копыто, — а с полуночи. Помни мою доброту.

Черт расплылся в издевательской улыбке.

— Добряки вы тут все, как я погляжу. Один замок свой продал за медный грошик (серебра у меня отродясь не водилось, а золота и в глаза не видел). Другой о здоровье моем беспокоится, — разозлился Ратибор. — И где мне искать этот чертов камень?

— Все просто, — старшего паладина начал забавлять этот беспросветный забулдыга. — Если ты выйдешь из замка, то увидишь, что от него идет сияние. Значит, при строительстве использовали один из философских камней. Этот камень дает владельцу замка способность при желании превращать свинец в золото простым прикосновением. Хочешь в этом убедиться?

— А-а-а… — разинул рот рыцарь.

— Дайте ему кусочек свинца, — обратился черт к своим подручным.

Опасливо прикоснувшись к выданному свинцовому кружочку, Ратибор увидел его превращение.

— Ладно, с этим ты, похоже, меня не обманул. А как определить, какой из камней философский?

Черт пожал плечами.

— А бог его знает. Ищущий да обрящет.

— Ты не подкалывай, а толком говори, тварь рогатая!!! — взвился рыцарь.

Мефодий засмеялся.

— Для нас «тварь рогатая», примерно то же самое, что для вас «добрый молодец». Так вот, добрый молодец, если найдешь философский камень и вынесешь его наружу, то сияние замка пропадет… Еще можно прикладывать к камням свинец. Если он превратится в золото, то… Дьявол разберет, камень это сделал или ты сам… Но других способов поиска я не знаю, — черт зевнул. — И любой булыжник в этом замке может оказаться философским… Сподобишься его найти — будешь превращать свинец в золото, даже если пропьешь свой замок до последнего камушка.

— Интересно, по какой философии все ваши замки до последнего камушка еще не разобрали? — проворчал рыцарь, лихорадочно соображая, где бы ему опохмелиться.

— Какой идиот будет ломать свой замок, терять титул сэра, и так обладая волшебной способностью? — Мефодий снова поскучнел, вынужденный объяснять вещи, понятные каждому чертенку. — К тому же камень чудотворит только раз в три тысячи лет. Кто за это время хватал артефакт своими грязными лапами — Дьявол ведает. Запросто можно остаться с носом. И без замка.

— Начхать мне на ваши титулы и замки.

— Прекрасно, — черту явно надоел этот разговор. — Тебе остается только найти камень.

Ратибор собрался с мыслями и решил уточнить некоторые детали.

— Значит, я должен найти камень и отдать его вашему Ордену?

— Ага, — Мефодий опять зевнул.

— Потом я волен, как птица, и могу отсюда смотаться?

— Хоть смотаться, хоть остаться. Перед законом ты будешь чист. Хочешь — живи себе в том, что останется от твоего замка. Этого у тебя никто отнимать не собирается.

— Тебя послушать, так мне предлагают чуть ли не честную сделку.

— А так оно и есть. Найди философский камень, и станешь почти национальным героем.

— Еще не хватало! «Ратибор — национальный герой чертей»… Бр-р-р, какая гадость…

— Мне надоело твое ворчание. Все ли ты понял, или еще есть вопросы?