-Работу хотел подыскать. Мне сказали, что в Гильдии Искателей Приключений мне могут с этим помочь.
-Могут-могут, - подтвердил старик. – Правда, есть небольшая сложность. Вокруг Ваула практически нет заданий для новичков.
Он вышел из-за стола и подошел к доске, висевшей неподалеку. На ней были прикреплены бумажки, которые тот принялся изучать.
-Что, нет совсем никакой работы?
-Не то чтобы нет…. – хмыкнул он, почесывая свою седую бороду. – Есть одно задание, только вот не знаю, потянешь ли ты его. Видел гору, когда ехал в город?
-Ту, что на северо-западе?
-Её самую. Там раньше была шахта, но в свое время её оккупировали Кобольды. Это такие синие коротышки, чем-то на гоблинов похожи. Шахтерская компания загорелась желанием вернуться к разработкам и платит за каждого убитого кобольда по 4 медных монеты.
-А как вы узнаете, что я не обманул вас? Вдруг я просто ушел к шахтам, посидел там и вернулся назад, сказав, что убил десяток кобольдов.
-Правильный вопрос, - улыбнулся старичок. – Кобольды раньше были духами замкнутых пространств. Тех, что обитали в домах – звали домовыми. Тех, что в шахтах, так и называли – кобольдами. Они укрепляли проходы, указывали шахтерам на залежи руды. Но затем появились Черные Города, и кобольды поддались влиянию Хаоса. В их телах можно найти кристаллы Хаоса, их ты и должен принести.
-Они что, носят их при себе?
-Ну… почти…
-Погодите… - я вдруг понял, что именно он имел в виду. – Я что, должен их распотрошить?
-Ого! – это меня действительно впечатлило. – Думаю, вы были невероятно сильны.
-Ну, насчет невероятно, это ты сильно сказал. С возрастом характеристики падают, особенно если ты засиделся на одном месте. И сейчас я даже не в первой сотне Рыцарей. К счастью или к сожалению, Рыцари Порядка редко доживают до старости, уходя из жизни в расцвете сил. Но давай не будем об этом. Помни, что я сказал – дерись один на один, в случае опасности – беги со всех ног. И первым делом купи нормальное снаряжение. Запасись зельями лечения и манны. В глубь шахт не суйся, пока не окрепнешь, лучше выманивай их по одному, а если выбежит слишком много – в лесу всегда удобнее скрыться.
-Хорошо, тогда я отправляюсь.
-Именно так. Так что, если ты сможешь убить одно из созданий Хаоса, даже не взяв заказ, мы все равно заплатим согласно тарифам.
-Спасибо за советы, дядя, - я помахал ему на прощание рукой.
-А звать-то вас как? – поинтересовался я.
-А они какие?
-Парень, ты правда ждешь, что я стану тебе зачитывать список? Вот принесешь что-нибудь, тогда и скажу. Кристаллы уникальны для каждого монстра, и тут я с легкостью могу их распознать. Поэтому не надейся выдать кристалл из кобольда за кристалл василиска.
-Обожди! – он остановил меня. – Во-первых, ты должен подписать бумагу, снимающую с нас все претензии в случае твоей смерти. Во-вторых, тебе бы снаряжение получше.
-Понимаю-понимаю, классическая проблема новичков. К сожалению, ничем не могу с этим помочь. Они примерно с пятого по десятый уровень. Совладать ты сможешь, но только с одним. Так что, если столкнешься с несколькими, советую бежать со всех ног.
-Ага, придется. Скажу тебе на будущее, тебе придется этим частенько заниматься, если решишь работать на Гильдию Искателей Приключений. Мы охотимся на созданий Хаоса, и в качестве доказательства проделанной работе каждый Рыцарь Порядка должен приносить кристаллы Хаоса. Поверь, кобольды не самое худшее. Вскрываешь грудную клетку, достаешь сердце, а внутри него обычно и бывает кристалл. Я по молодости как-то вскрывал химеру. Поверь, это куда страшнее кобольдов. Вонь от неё была такая, что мне пришлось раз десять мыться. И то, отделаться от неё полностью получилось лишь через неделю.
-Дирен, и почему был?
-К сожалению, денег очень мало. Мне нужно срочно заработать, иначе придется спать на улице.
-Ага, главное не погибни.
-Ой, прости мои манеры. Мое имя Фильдио, и я, как и ты, был Рыцарем Порядка.
-Значит… по факту вы платите за кристаллы?
-Так мне уже немало лет, - хмыкнул он. – Сто двадцать шесть, если быть точным.
Глава 6: Шахты кобольдов