— Что, Клинч тоже не приходит? — спросил Эльдер и, не дожидаясь ответа, выскочил из дверей. — Надо будить остальных. Похоже, наших гуляк придётся вытаскивать, куда бы они ни влипли!
Дилижанс с Падшими остановился около реки. На другом берегу находился тот самый подвал, в котором держали их друзей. У входа стояли два стражника.
— Да я и выпиваю не так часто, — пожал плечами здоровяк.
— Наёмник? — переспросил Даша. — Как Райдер, да?
В это время один из слушателей обратил внимание на притихших Даша и Клинча.
— Ну, вроде того, — ответил вампир. — Скорее даже как Апостол Смит, только благороднее. В общем, я убиваю тех, кто против вампиров и за войну с ними. Жалкие выскочки, пытающиеся сыграть на извечном людском страхе перед вампирами. Их я и устраняю. Вампирам война нужна ещё меньше, чем людям, уверяю.
— Послушай и ты. Ценная информация.
— Короче, колдун заколдовал нашего губернатора. До чего не притронется — всё в золото превращается. Да, знаю, как в сказке. Только вот губернатор-то наш этой сказки как раз и не слыхал. Не знал, чем этот дар обернётся.
— Ты действительно веришь, что они никому ничего не расскажут? — спросил Рудик.
— Чего стоим? — сказал Рауль. — Срочно в пивную! Смит, ты, я надеюсь, знаешь, где она находится?
— Даша? — раздался голос мага. — Даша, это ты? Ты где пропадал?
— Я не шучу!!! — заверещал бедняга.
— А, ну и поделом им! — поддержал его другой. — Нечего было драку затевать!
— Слушай, Клинч, — проговорил здоровяк, поставив кружку пива на стол. — Давно хотел тебя спросить…
Вампир и здоровяк выбрались из подвала.
— Глянь, упырь тоже слушает! — с улыбкой указал он приятелю на вампира.
Мужик поднялся с табуретки и двинулся на Клинча.
— Всего два стражника? — сказал Рауль. — Такая слабая охрана на смертников? Что-то не верится.
Даша удивлённо вскинул брови.
— Что, упырь? — спросил он. — Подслушиваешь, падла?
Райдер взвёл курок.
— Ну, мы, наверное, пойдём… — произнёс один из них.
В общем, у него уже и жена, и мать, и дочь — все золотые статуи. Губернатор плачет, есть не может, потому что вся еда тут же в золото превращается, а поделать ничего не может. Ведь живёт колдун на болотах, за тёмным лесом. А в лесу живут чёрные волки, которых никаким окольным путём не обойти. Придётся с ними дело иметь, так-то.
— Вы, вампиры, всё же довольно дружный народ, — проговорил здоровяк. — Если кто из ваших попадёт в переделку, вы ему всегда поможете. Недаром же столько раз чуть было войны не случались из-за вампира, арестованного на территории людей. Так вот, скажи: тебя ждут на Родине?
Тео быстро оделась и выбежала в коридор гостиницы. Клинча не было уж слишком долго.
Клинч всё так же молча встал. Мужик попытался нанести по вампиру удар, но не удалось. Вампир с лёгкостью отразил его и ударил мужика головой в грудь. Мужик отлетел назад.
— Свалить-то мы всегда успеем, — улыбнулся в ответ Клинч. — Только вот у меня как раз совсем другие планы. Тут у губернатора есть кое-какие проблемы, и, по-моему, мы в состоянии их решить…
— Где их держат?! — воскликнул он. — Отвечай, где их держат, иначе превращу тебя в козла! — и для большего устрашения добавил: — В зелёного козла!
Маг разжал кулаки. Несчастные болтуны переглянулись.
— Что? — не понял вор.