Андрий ждал своего выхода на арену.
Андрий поднял взор и принялся буровить глазами противника.
Райтвелл долго раздумывать не стал и скрылся прочь от монстра в своей темнице гладиатора.
Сегодня был воистину славный день. Славный во всех отношениях. Не только благодаря погоде. Ведь его победу сегодня будет лицезреть сам Джоунс. А Третий лорд щедро вознаграждает тех, кто ему угождает. И Андрий собирался завоевать это вознаграждение.
Надо было срочно отвлечься от нехороших мыслей. И Джоунс задумался о предстоящем гладиаторском бое. Райтвелл против Андрия. Мышка против кошки. Единственная интрига боя в том, сколько долго продержится Райтвелл. Пять минут? Десять? Может быть, даже пятнадцать? Это было действительно интересно.
— Ну, я попробую… — откликнулся здоровяк.
Отжавшись сто пятьдесят раз, Андрий перевернулся на полу и принялся качать пресс. Это занятие его успокаивало. Он ещё раз задумался о том, как будет убивать несчастного Райтвелла. Мысли настолько увлекли его, что он потерял счёт упражнениям. Николасский просто качал пресс, позабыв про всё на свете, кроме предстоящего боя.
Джоунс погладил девушку и разбудил её.
Джоунс был заядлым любителем гладиаторских боёв. Особенно неравных. Когда с самого начала известно, кто победит. Чтобы знать, за кого болеть. Иначе какой смысл болеть за того, кто проиграет?
— Ну, это мы ещё посмотрим! — улыбнулся Падший-гладиатор.
«— Готовься к смерти, неудачник!» — мысленно пожелал он своему сопернику и рассмеялся сатанинским смехом.
Андрий Николасский пребывал в своей комнате. Времени он даром не терял — отжимался от пола. Сотое отжимание давалось ему также легко, как и первое. Это была обычная для этой горы мышц зарядка.
— Спасибо! — произнёс Райдер. — Чувствую, она нам понадобится!
Он несколько раз похлестал тролля, но тот остановился в замешательстве, явно не понимая, чего от него хотят.
Слева от себя Джоунс обнаружил спящую негритянку. В валенках. Похоже, его пьяный запрос всё же выполнили.
Райтвелл шагал к выходу с высокоподнятой головой. Что ж, если ему суждено умереть, то пусть в бою, нанося врагу досадные ранения. А что ещё делать? Бежать? Бесполезно. От стражников он не убежит. Рыдать, сидя на полу? Это только развлечёт его врагов. Так что Райтвелл даже улыбался.
— Снимите меня!!! — заорал Даша. — Я же свалюсь! СНИМИТЕ МЕНЯ!!!
— Я думаю, я думаю… — сказал маг. — Господи, да что же здесь наколдовать?
Тролль встал в полный рост, а Даша оказался у него на макушке. Монстру такое положение вещей, естественно, не нравилось (кому понравится, что кто-то сидит у него на голове) и он отчаянно пытался стряхнуть здоровяка вниз.
Падший парировал удары, уворачивался от них, но при этом прекрасно понимал, что рано или поздно эта история кончится. Не в его пользу.
И спокойным шагом Райтвелл двинулся вслед за тюремщиком.
— Эй, Джоунс! — воскликнул ликующий Даша. — Здравствуй и прощай! Топчи его, троля!
Итога боя он так и не увидел…
Но ни тролля, ни Дашу ему уговорить не удалось. Всего один шаг — и Третий лорд был раздавлен.
— Поздравляю, Король кошек! — проговорил здоровяк. — Тролль больше не ваша проблема. Ну что, охота удалась?
— Эльдер! — встревожено проговорил Рауль. — Ну сделай же что-нибудь! Даша же убьётся!
— Да как ты… Да как ты смеешь?!
— Что это? — не понял Король кошек.
— Эй, Даша! — воскликнул Клинч. — А влево-вправо ты его можешь направить?
— Будьте спокойны, она будет со мной! — сказал Король кошек. — А вам я желаю удачи!