— Co мной, Ангелок, — отзывается венценосный брат. — Впустишь?
Не впусти тут, попробуй! Да и…. картошки на всех хватит.
Шан-таль, конечно, пытался слинять, но кто б его выпустил!
— Итак, какие выводы сделали после первого зачета? — сыто отвалился от стола Его Величество. — Давай, зятек, выкладывай.
Что? А, конспирацию рушу? Ничего, Шан-талю полезно узнать, в чьи ласковые ручки он попал.
Ничего не понимающие озера синих глаз. Рука, потянувшаяся было за пластиком соленого огурчика, опускается. Тихо звякает вилка.
И еще три пары глаз, уставившиеся на меня.
— Ангелика Аверис, законная супруга лорда Вальен-таля Аверис, — бурчу я. — Ты не мог приберечь эту информацию, Злат? Хотя бы до бала? Раз уж вы все равно решили сдать нас со всеми потрохами, так делать надо торжественно, окружив академию подразделением лекарей.
— Моя дочь, между прочим, — похвастался папА.
— И моя двоюродная сестра, — вставил король с гордостью.
Шан-таль шумно сглотнул. Потянулся за вином, опрокинул в салатник бутылку. Помянул кого-то тихим словом на том самом диалекте.
— А я-то… — пробурчал себе под нос. — Идиот!
— Мальчики, а давайте вы потом степенью идиотизма померяетесь! Выводы вам еще интересны? Так вот! Этих птичек из королевского курятника не замуж отдавать надо, а в ясли! Причем с принудительным режимом. И без нянек. Из десяти девушек лишь три могут сейчас стать избранными. Леди Оли, леди Ди, и леди Леокадия. Кстати, братец, не жалко леди Леокадию на блокпост отправлять?
— Хм. И кто проболтался? Хотя… вариантов только два. Я не говорил, значит, Съюзон…. На что ты ее купила?
— Не наговаривай зря! Ее Величество ни при чем. А ты проболтался. Только что.
— Я?!! Да…. Проболтался….
— Ангелок, а вы о чем?
— Я ж сказала, что пятьдесят на пятьдесят, Валь, — хмыкнула мысленно. Леокадия — одна из дочерей короля. Он только что это подтвердил.
— Да, леди Леокадия меня впечатлила, — сознался Шан-таль, отхлебнув. Что уж он пытался отхлебнуть — не знаю, но царственный братец к ужину выклянчил у Валико бутылочку нашей настойки на самогоне. — Забористо!
— Это вы о чем? — прищурил черный глаз король.
— Вино, Ваше Величество! Вино забористое! Никогда не пил ничего подобного. А леди Леокадия меня впечатлила. Я в душах людских читать не умею, но сдается мне — эта девочка имеет стержень.
— Да. Если убрать ее из компании леди Ви и ее приживалок, дать возможность поверить в себя — девочка далеко пойдет, — кивнул своим мыслям Валико.
— Что, Шан-таль, — возьмете в невесты нашу девочку? — прищурился папа- ректор. — Хорошая девочка. Из порядочной семьи.
— Она бастард? — прямо спросил Шан-таль. Мужчины переглянулись.
— Как и все мы, — высказалась я. — За исключением Златовласа Семнадцатого…. Так что?
— Хорошо. Можно считать, предварительный договор заключили… Леди Ангелика, а вы…. Как вы тех монстров спалили? Это такая родовая особенность? Или можно научиться?
— Лорд Шан-таль, до бала — я лорд Ангел-таль. И никак иначе. А магия…. Да. Родовая особенность проявления огненной стихии. Кто-то еще из девушек вашим мальчикам приглянулся?
Оказалось — да. Приглянулись все. Кроме леди Оли. Недаром я на нее отвод глаз убедила наложить. У этой леди жених уже есть, и нечего тут!
— И даже леди Ви? — не поверил Его Величество. Шан-таль кивнул.
— Есть у меня один любитель острых ощущений, — сказал он. — Лорд Реж. Реджинальд, то есть. Любит строптивых лошадок усмирять.