— Валь, — позвала я мужа мысленно. — Валь, а спроси — она сама такое придумала, или подсказал кто….
Валь тут же мой вопрос и озвучил.
Герцог потер лоб, снова отхлебнул из фляжки. Дернул себя за вислый ус.
— Спрашивал я, — ответил нехотя. — Говорит, услышала, как дамы кого-то обсуждали. Мол, детей у леди долго не было. И у мужа ни одного бастарда. Хотя юбки ни одной не упустил. Той леди кто-то и посоветовал. Выбрать мужчину, чтобы на мужа походил, да и соблазнить. А чтоб не узнал — в маске к нему прийти. Ночью. Свечи не зажигать, огня в камине не разводить. Леди так и поступила. Теперь у нее трое сыновей и дочка. И все друг на друга похожи…. Родовой амулет их признал.
Вот тут мне стало и вовсе весело. Пришлось даже за фолиант спрятаться, чтобы никто не увидел, как я смехом давлюсь.
— Ладно, историю мы выслушали, — сказал ректор. Поднялся, походил по кабинету. Подошел к окну, полюбовался на снегопад.
— А чего вы теперь от Вальен-таля хотите?
— Хочу хлопотать перед Его Величеством, чтобы признали его моим законным сыном и наследником. АнгЕлика приняла постриг — из Обители Сестер Пресветлой письмо пришло. Других детей у меня можно сказать, и нет. Рик…. Мал он еще, да и не верю я, что он мой сын.
— Отец, но ты же его проверял! И похож он на тебя….
Герцог лишь тяжело вздохнул.
Герцог вновь потянулся за своей фляжкой, а мне еще одна мысль забрела.
— Валь, а спроси-ка ты, что папА все время из фляжки хлебает, — попросила мысленно. — Вроде не похоже на алкоголь…
Валь спросил.
— А, это….
Герцог поболтал остатками того, что булькало. Вздохнул. Поднял глаза на сына.
— Болен я, сынок. Лекарь наш никак понять не может, что со мной вдруг случилось, да вот этот отвар мне наливает. Пить каждые пятнадцать-двадцать минут приходится.
— Лекарь? Лекаря мы сейчас тебе организуем, — прищурился Валь. — Лорд Вайзер-таль?
Тот кивнул коротко.
Валь ухватил батюшку и уволок в лечебницу. А мы остались тут. Вышли из закутков наши шпиены. Расселись по диванам и креслам.
— Смотрю я на тебя, милая сестрица, и понять не могу — откуда ты такая умная взялась? — спросил Его Величество, перестав сверлить меня орлиным взглядом. — Весь мой, весьма не скудный, опыт общения с леди твоего возраста подсказывает, что такого не может быть. Леди твоего возраста интересуются платьями, шляпками, шубками, драгоценностями, любовными романами, и прочей ерундой.
Я пожала плечами, подняла глаза на папочку. Заступничества не ждала. Почесала переносицу.
— Видите ли, Ваше Величество…. Дело в том, что Ангелика Аверис действительно погибла в той аварии, — сказала честно. — Так совпало, что в своем мире я погибла тоже. Я не теолог, в религии разбираюсь плохо. Знаю, что существует реинкарнация. Во всяком случае, там, откуда меня перенесло в ваш мир, в нее верят многие.
— Перенесло в наш мир? — уцепился за слова король. Я кивнула. Похоже, просветить Величество никто не удосужился. — Подробности!
— Да какие подробности, Ваше Величество, — ответила. — Папочка, налей уже всем чего покрепче. Вы ж без горячительного соображаете туго.
— Грубишь, малышка?! — тут же прищурился капитан. Он тоже как-то подобрался, готовясь вцепиться в меня, как свинья в фуфайку.
— Я ж разве посмею?!
— Ежен! — предостерегающе прошипел ректор, добывая из шкафа пыльную бутылку. — Я бы попросил! Как бы то ни было — Ангел моя дочь. Единственный и горячо любимый ребенок. Ручаюсь, все, что она сейчас вам поведает — истинная правда. На том уровне, что мы — Ангел, как ты это называешь? — сливались сознаниями? На таком уровне лгать невозможно.
— Это не я так называю, папочка, — улыбнулась я. — Это наши писатели навыдумывали терминов, а я просто адаптировала их под ваши реалии. Не знаю, не сошла ли бы я с ума, оказавшись в другом мире без этого багажа знаний. А еще…. Я старше той Ангелики. В моем мире мне уже исполнилось двадцать пять. За плечами средняя школа. Учителя в нашей школе еще старой закалки. Они не проверяли, что мы сумели выучить, а действительно учили нас. Конечно, не все, что нам пытались впихнуть в головушки, усвоилось. Но ведь есть такая полезная штука. Библиотека называется. Возник вопрос — идешь, отыскиваешь книжку, садишься в уютное кресло, ставишь рядом бокал с чаем, блюдо с плюшками — и наслаждаешься.
Про Всемирную Паутину я им рассказывать не стала. Во-первых, сама далеко не все понимаю, а во-вторых…. Примерещится им какой-нибудь монстр — а я виновата буду. Ну их…
— А еще я училась в академии.