Читать книгу «Я на тебе никогда не женюсь» онлайн.

— А не устраивать праздников тоже нельзя. Не поймут. Герцогство большое, графства хотят видеть, что их не забывают. Баронства и безземельные дворяне тоже внимания жаждут…. Да….

— Да, лорд Аверис, нам это известно, — поторопил папеньку ректор.

— Да…. Праздник тогда вышел многолюдный, шумный, вино рекой лилось, гостей съехалось много. Анелия вместе со мной их встречала, устраивала, командовала прислугой. Мать-то твоя к тому времени из замка сбежала, Анелия злилась, но тут уж никуда не денешься, сама ручки приложила. Я даже думал одно время, что свела она счеты с твоей матерью. Расследовать пытался. Ничего так и не выяснил. Анелия клянется, что не виновата…. Да… мне с ней и уединиться-то было некогда. Праздничный ужин, бал, охота, морские гулянья…. Я и видел-то ее хорошо, если два раза за неделю праздников.

Он снова потянулся к фляжке. Отхлебнул.

— А два месяца спустя она вдруг объявляет, что Пресветлая услышала ее молитвы, и теперь у нас будет долгожданный ребенок. Что ж, стали дитя ждать. Девочка родилась вроде как недоношенной, семимесячной….

Тут у меня брови на лоб полезли. Хотя…. Откуда бы герцогу знать — как выглядят недоношенные дети, особенно, если ему и взглянуть-то на младенца было некогда. Ладно бы сын, а девчонка — что с нее взять. Не бесплодна герцогиня, уже хорошо. Тем более, лето на дворе стояло. Забот — хлопот по уши. Валико говорил, что хозяин герцог ответственный, особенно виноградниками болеет….

— Тут ты сам все знаешь. Росла девочка — и хорошо. Пять лет исполнилось ей, когда ко мне маркиз Съеврин приехал. Сосед, приятель. Мужик неплохой, семья крепкая, род, хоть и не может древностью похвастать, да не из последних в королевстве. Его Величеством обласкан…. Предложил помолвку заключить с его внуком. Мальчишка хоть и бастард, но в род принят, все честь по чести. И почему бы не породниться? Тем более, что в приданое просил Жермен тот самый спорный клочок на границе между маркизатом и герцогством. Я, конечно, голову поломал. С крючкотворами посоветовался. Договор составили. Буде, что с дочерью моей случится, надел ее старшему сыну достанется. Я не поскупился. Еще Городок в приданое посулил, замок, золото…. Ежели с умом Джай за хозяйство возьмется — все у них будет.

Герцог рассказывал и рассказывал, его никто не торопил. Понимали, что не так просто затеял этот разговор не последний человек в королевстве.

— Я видел, что ни Ангелика, ни Джай не хотели этого брака. Но думал: малые они еще. Всех нас женят безо всякой любви. Главное — выгода для семьи. Сильный род роднится с другим сильным родом. Крепкие связи, крепкие дети, крепкое хозяйство. Думал, стерпится, слюбится. Тем более, что Ангелика магическим даром не отмечена, у Джая слабенькая земля. Ни ему, ни девочке брак с сильными магами не светит никак.

Я перевела взгляд на папу-ректора. Выглядел он задумчивым, но в то же время внимательно слушающим. Ощутил мой взгляд, согласно опустил веки. Не врет папаша Аверис. Значит, кто-то из наших темных личностей кинул на него заклятие истины. Ишь, попрятались по отнорочкам.

— Зато из первых уст историю узнают, — донеслась до меня мысль Валико. Для него-то эта история не была открытием.

— И все бы ничего, да только чем старше Джай становился, тем сильнее фордыбачил. Да ты помнишь, сынок….

И такой лаской повеяло от этого «сынок». -что я даже дернулась. Выходит, не все так просто с рождением Валико. Ой, не просто.

— Помню, — глухо сказал Валь. — Особенно последний его фортель. Ты мне не поверил тогда….

— Не поверил…. Зато сейчас верю…. Тогда мы долго с его дедом беседовали.

Я уж и сам подумывал, что надо бы помолвку расторгнуть. Все ж не враг я детищу своему. Да Жермен меня убедил, что со временем внук присмиреет. Обещал пристрожить мальчишку. А потом ко мне приехал его отец. И привез медальон. Золотой медальон. Внутри портрет Алики. Я еще удивился — когда это она позировала для портрета. Впрочем, девочкой в основном, Анелия занималась. Я и не придал значения. На магию проверил его. Было там легкое воздействие, вроде приворота. Чтобы девочка ему милее стала. Хотя бы до свадьбы. А уж там куда им было деваться. Ужились бы как-нибудь. Не они первые, не они последние. Алика наотрез отказалась дарить что-либо жениху, пришлось мне самому передать медальон мальчишке.

Остальное пересказывать не буду. Ангелика уехала в Обитель. Все честь по чести. Почему понесли кони — я понять не мог. Ладно, если б молодые жеребчики были. Так ведь нет. Проверенные, в упряжке не раз ходили. Потом уж, когда ты за Аликой в Обитель уехал, конюх пришел ко мне. Помялся, а потом и выдал.

Мол, утром, когда барышня уезжать собиралась, в конюшню ее жених приходил. Коней смотрел. Угостил сахарком, сухарик дал каждому. Он, конюх, значения не придал. Мало ли — лорд сам досмотреть хочет, как его невеста в Обитель отправится. Хороша ли упряжь, нет ли каких недочетов…. Слуги-то все знают, что отец молодого лорда коней разводит. Он еще и копыта проверил, как подкованы.

Я вначале не понял, чего конюх пришел. А он возьми и скажи…. Мол, так и так. Когда за каретой ездили, он на коней посмотрел. Они-то тоже шеи переломали. Как раз у длинного оврага. Шеи переломали, а на губах пена. И так от пены дурман-травой потянуло….

Я было отмахнулся. Не до пены, когда беда такая. А потом раздумался: травка-то не простая. Да вы сами знаете: видения вызывает. Что-то, видать, примерещилось им, они и понесли. У кучера не спросишь — он сразу прибрался. Вот тут я и призадумался. Что Джай коней сухариками угощал — еще не факт. Сухарей тех и крошки не осталось, на отраву не проверишь. Алика без сознания лежит, Анелия дома с ума сходит. To плачет и молится, то вдруг в траур рядится. Жермен вдруг объезжать наш замок десятой дорогой стал. Но отступные все же принял, не поморщился, да Пресветлая с ним. Помнишь, я у Алики локон срезал?

Я тихонько хмыкнула. Локон! Чуть не полкосы ножичком перочинным смахнул.

— Проверил я на амулете. Оказалось что и в самом деле не дочь мне Алика. Стал я тогда жену расспрашивать. Она сначала отпиралась, глаза круглые делала, клялась, что и краем глаза ни на кого постороннего не смотрела. Да и где бы ей! Из дома редко выезжает, к нам тоже не каждый день гости ездят…. Я тогда нашел повитуху, что роды у нее принимала. Прижал, та и поведала, что нормальной девочка родилась, вполне себе доношенная. И сроки примерно мне указала, когда могло зачатие произойти. Как раз на тот злополучный день рождения, когда мне даже в спальню некогда заглянуть было.

— И? — подался вперед ректор.

— А три дня назад мне еще одно подметное письмо подбросили. Где прямо указали, что отцом Ангелики может быть Его Величество, — нехотя сказал герцог. — Он как раз к охоте приехал. Затравили тогда кабана здорового. Он много посевов загубил в то лето….

— И?

— Анелия и созналась. Переспала, мол. Боялась, что я ее в Обитель отправлю.

— Сказала — с кем переспала?

Голос у ректора подозрительно дрогнул.

— Сказала, что и не поняла — кто это был. Молодой, сильный. Маг. Сама к нему в комнату пришла, ночью. В маске, чтоб не признал потом. Может быть, что и Его Величество….

Ректор незаметно выдохнул сквозь стиснутые зубы.