Перед подтверждением помолвки девушку отпустили в Обитель — испросить благословения на брак. В дороге кони понесли, карета перевернулась. Девушка несколько месяцев провела в беспамятстве. Сейчас на излечении в отдаленном монастыре. Помолвку расторгли.
— Анге-л-лика, — пробормотал Джай-таль, с трудом открывая глаза. — Анге- л-лика….
Допрашивать его было бесполезно. Шанти-таль, осмотревший лорда, лишь покачал головой:
— Хорошо его приложило заклинанием черной метки. Как это он сам себя пометить удосужился? Да и зачем бы? Боится потеряться среди наших студентов? И почему метка на лице? Она же должна на ауре отмечаться….
На этом разборки временно прекратили, устроив пострадавшего лорда в лечебнице, и оставив его приходить в себя.
А сами отправились на второй тур, так сказать.
Ангел чинно сидел в своем углу с постной физиономией, перекладывал с места на место листочки и делал вид, что совершенно ни в чем не виноват. Разве что глаза весело поблескивали из-под рыжей челки, косо падающей на лоб.
— Что он успел? — кивнув на мальчишку, спросил ректор у Вальен-таля. Тот пожал плечами.
— Всего лишь заскочил на минутку в женское крыло, ничего особенного.
Ректор вздохнул и подал команду.
— Начали.
На удивление дальше распределение прошло без сучка, без задоринки. Словно бы на девиц внезапно снизошло озарение. Девушки входили в аудиторию едва ли не печатая шаг. Называли имя, высказывали пожелания и проходили собеседования с преподавателями. Демонстрировали свои умения, возлагали руки на артефакт в виде прозрачного шара — проверяли величину магического резерва и преобладание стихий. Ничего потрясающего не выявили: чуть выше среднего уровня по всем направлениям. Причем ни одна не выразила желания идти на кафедру целительства или алхимии. Все видели себя великими магичками, владеющими ни много ни мало — четырьмя, или хотя бы тремя стихиями. На высшем уровне — заметьте.
Преподаватели хмурились, понимая, что основные проблемы с этой группой девиц впереди.
Наконец с собеседованием было закончено, и Вайзер-таль вышел в коридор — посмотреть, что там происходит, и почему так тихо.
Девицы стояли едва ли не по стойке смирно, а перед ними, держа в руках «Наставление для юных девиц, составленное благочестивой жрицей Миронией из Обители сестер Пресветлой», прохаживалась одна из прибывших жриц.
До ректора только сейчас дошло, что «Сестры Пресветлой» не просто жрицы. Обитель эта славилась строгостью и нетерпимостью, полагая, что девицам всех сословий надлежит блюсти себя в чистоте и добронравии. К слову сказать, эту Обитель в свое время основала королева Елиния, жена самого первого короля Златовласа, разгневавшаяся на бесчисленное множество внебрачных детей своего супруга. С королем она сделать ничего не могла, а вот девиц, родивших этих самых детей, собрала и отправила в Обитель: молиться, каяться и трудиться на благо королевства.
Чаще всего именно туда отправлялись податливые фрейлины, если их не удавалось пристроить замуж.
Так что о скромности и добронравии жрицы знали все.
Нет, королевские воспитанницы могли, конечно, и ослушаться, но кто бы им это позволил: кухня и грязные котлы маячили перед их глазами, изредка сменяясь картинками нечищеной конюшни….
— Теперь я понял, зачем Ангел забегал на минутку, — хмыкнул про себя ректор.
Итак, девиц рассмотрели, выслушали, составили свое мнение, и отправили восвояси — отдыхать, и ждать результатов тестирования. Под конвоем трех жриц Пресветлой.
Я даже посмеялась про себя — ну, чисто детский сад на прогулке. Ясельная группа, ага. Еще бы красные флажки жрицам — и полное соответствие. Брат настороженно на меня посматривал, явно удивляясь моей невинной физиономии. А я и есть невиноватая ни в чем. To есть — абсолютно. Сижу себе, записи расшифровываю и в удобочитаемый вид привожу. Самописка у меня хорошая, пишет тоненько синими чернилами. Буковки, правда, пока кривоватыми получаются, так это не проблема. Я тут нечаянно (сама себе верю) подсмотрела, как наш многоуважаемый ректор пишет. И у меня тут же зазуделось спросить — не на лечфаке он, случаем, обучался. И даже его секретаря — жилистого некрасивого парнишку с лепестком воздушника в петлице — пожалела. Впрочем, у того почерк оказался ненамного лучше ректорского.
Так вот — я, значит, тихо-мирно делом занимаюсь, а вокруг меня едва ли не мировая революция в отдельно взятой академии разворачивается. Помалкивает мой братик, да капитан гвардейцев. И тоже почему-то с меня глаз не сводит. А я чо? — а я свой щит зеркальный поправила, чтобы не так щекотно было, и дальше пишу себе.
К слову — этот щит я и впрямь еще на Земле практиковала. Матушка, тут конечно, ни при чем, я сама как-то наткнулась на описание в какой-то третьесортной книжонке. Немного поспорила со своими приятелями на эту тему. Кто-то про стекло говорил, кто-то про стакан, а мне легло зеркало. Даже не так — окна зеркальные. Затемненные. Ты всех и все видишь, а тебя никто, пока сама не захочешь. Сначала вроде игры было, потом втянулась. Вроде бы и нереальная, но все же защита. Психологически комфортнее стало. А здесь я его на автомате поставила. Да еще припомнила кое-что из земных технологий, и вплела в зеркальный щит тоненькие серебряные нити. В виде мелкоячеистой сети. Мне они не мешают, а защита усилилась.
Брату я об этом не сказала. Не потому что не доверяю. Просто к слову не пришлось — слишком уж много всего разного на нас свалилось. Теперь придется поделиться секретом и с ним. Кто его знает — что в голове у бывшего Аликиного жениха крутится — с чего-то же он решил на меня метку навесить. Да и капитан мне доверия не внушает. Сидит, сверлит меня глазищами серо-зелеными….
Так, что там у преподавателей не зашло-то?
— О чем только думали Их Величества! — возмущенно вещает невысокий крепыш. Буйноволосый, ладони широкие — такими только камни ворочать. Ага — в петлице зеленый лепесток и темно-синий. Земля и вода.
— У них по одной стихии — и те едва ли не в зачаточном состоянии! И как прикажете их по факультетам распределять?
— У нас впервые за много лет недобор случился, — устало ответил ректор. — можно попробовать включить девушек в состав групп.
Я только плечами пожала. Не знаю, по какому принципу тут группы составляли, но что-то мне эта идея не очень. Если на обычном факультете девушки легко впишутся, потому что группы сами по себе магически не очень сильные, то на факультете стихийников…. М-да…. А еще гонор девиц — королевских воспитанниц. Если мне чутье не изменяет — то каждая из них мнит себя принцессой крови, не меньше. А это значит, будет непрекращающаяся партизанская война. Ага. Тех пятнадцати — против остальных. Впрочем, мне-то какая разница?!