— Лошадок? — выгнула я бровь. — Садист?
— Нет, что вы! — испуганно отмахнулся Шан-таль, снеся со стола очередную стопку грязных тарелок. — Простите! Я возмещу!
— Ладно, не парься, — хмыкнул Валико. — Мне ж легче.
— ?!!
— А сегодня его очередь посуду мыть, — сдала я мужа. — Что там с вашим Режем?
— Да нормальный он мужик! И коней любит. Они у него даже танцевать умеют. И ни разу я не видел, чтобы ударил какую. Наоборот, ластятся к нему, по пятам ходят. Это ж целое представление — когда Реж куда-нибудь по делам идет, а за ним табун коней выплясывает.
— Валь, у этого Режа особый Дар? — спрашиваю мысленно. Муж согласно опускает веки.
— Ладно, понаблюдаем за вашим Режем, — киваю лорду Шан-талю. — Что-то еще?
К ночи определились, кого с кем знакомить будем. Причем, Шан-таль соглашался дать невесте время на обучение. Леди Ви и ее подруг собирались забрать сразу же, как только можно будет. To есть, после начального курса дрессировки, который мы желали наблюдать. Оставшихся шестерых — на усмотрение академического начальства. To есть, после экзаменов.
— У парней все равно сейчас отпуск, — заключил Шан-таль, прощаясь с нами в дверях. — Как раз есть время к невестам присмотреться. Поухаживать, подумать, определиться…. Все же, дело-то серьезное…
— Да, жена не рукавица, с белой ручки не стряхнешь, — процитировала я великого поэта. — С белой ручки не стряхнешь, да за пояс не заткнешь.*
Супруги, ожидаемо, в кровати не обнаружилось…. Я потянулся, с улыбкой вспоминая прошедшую ночь. Ангелок все больше радует меня. И своей ласковой податливостью, и нежной чувственностью, и умением почувствовать, чего именно хочется мне в этот раз. От щемящей сердце нежности до искрометного фейерверка страсти.
А вот ее умение исчезать из постели ранним утром, еще до утренней побудки от дядьки Фат-таля, не радует совершенно.
— Ангелок, чем ты занята? — спросил я, заглянув на кухню. Ангелок, закусив нижнюю губу, вертела в руках шнек. От измельчителя, который я пытался приспособить для своих нужд, да так и забросил.
— Пытаюсь изобрести мясорубку, — подняла на меня смеющиеся глаза женушка. — Что-то котлеток захотелось, с подливой и картофельным пюре. Вкусно-о!
Я только развел руками. Уже понял, что между «вкусно» и моей любимой не должно быть преград. Иначе она сама принимается их уничтожать. Не скажу, что результат мне не нравится. Нравится, еще как! Боязно в один грустный миг оказаться ей не нужным. Потому и…
— Что такое мясорубка? — спросил, утягивая любимую на колени, и беря у нее шнек.
— О, это такая шайтан-машинка для измельчения мяса в нежный фарш, — одарив меня сладким поцелуем, сообщила Ангелок. — Вот, я тут схемку изобразила. Ну, как сумела. Это шнек, это ножи, это решетка. Это корпус и ручка.
Все же — как удобно общаться с женой мысленно. Попросил показать, что должно получиться из мяса после мясорубки. Получил подробный… как это… видеоряд… от цельного куска мяса до тех самых котлеток. Захлебнулся слюной. Прокашлялся. Запил горячим взваром стопку кружевных блинчиков. И получил еще один видеоряд: новенькая мясорубка, королевский главный повар, королевская кухня, сковорода с котлетками, Их Величества за обеденным столом, блаженство на лицах высокопоставленных особ. Еще один патент на стене в нашем кабинете и мешочки с золотом в сейфе, которого у нас пока что нет.
— Милая, а что еще ты можешь предложить для пополнения нашего семейного бюджета?
Ангелок подняла на меня глаза и улыбнулась так мечтательно, что мне совершенно расхотелось идти на экзамены. Захотелось сгрести супругу в объятия, утащить в спальню, и не выпускать оттуда. Дня три, как минимум.
— О, у меня много чего есть, — постучала она пальчиком по виску. — Но нам пора на экзамены собираться. Разберемся до конца с королевским курятником, пристроим всех к месту, а тогда можно будет заняться изобретательством и продвижением новинок. Особенно, если ты, милый, придумаешь, как мое электричество в артефакты заливать. Да не переживай! Оно ж и ручным может быть! Ты ж не боишься огня в камине! Пошли собираться?
И мы пошли. Интересно, почему собираться, если до экзамена еще три часа?
— Милый, у нас есть душевая, есть спальня, есть гардеробная. Маленькая, правда, диванчик не помещается, но ведь мы и без него справимся, правда? А потом еще раз душевая, спальня…. Не забываем про лестницу… и снова душевая…
Да. Мы справились. До полигона, где должен проходить зачет по физподготовке, пришлось бежать — иначе опоздали бы.
— Чего это вы такие довольные? — подозрительно спросил Фат-таль. — Если б я не знал, что ты, Валь, настоящий мужик, подумал бы нехорошее. А так — не знаю уже, что и думать.
— А в эту сторону вам думать про нас не нужно, — хмыкнул мой вредный Ангел, демонстративно играя со своей змейкой. Та, довольно облизываясь, извивалась на ладони в причудливом танце. — Что там с нашими курочками?
Готовы?
— Смотря к чему, — вздохнул Фат-таль, пропуская нас внутрь.
Что сказать…. Девушки, ожидаемо, разбились на группки. Самая многочисленная — подопечные Шанти-таля. А вот и он сам. Интересно, он здесь как куратор, или…