***
Шли мы минут пятнадцать. Стил вёл нас какими-то потайными тропами – понад домами, мимо канализационных стоков, вдоль внутренней стены… В конце концов, мы дошли до какого-то особняка, охраняемого двумя мобами шкафного вида. Пустой взгляд, квадратный подбородок, мозолистые кулаки, грудь колесом – амбалы-охранники. Стил предъявил им какой-то предмет, что-то пробормотал, и «шкафы» расступились, освободив нам проход. Двухэтажный особняк из жёлтого кирпича меня лично не вдохновил от слова «совсем» - очень броско и ярко. Стилу на это было плевать. А Марвин завис на стадии «перепрыгнуть через ручеёк отбросов из канализации», так что судить о его чувствах не получалось ввиду отсутствия оных.
Стил постучал. Сначала трижды. Потом дважды, но сильнее. Наконец, пнул металлическую пластину в нижней части двери. Только тогда дверь, наконец, открылась.
- Госпожа Гросвенор! - согнулся в поклоне Стил. Мы с бардом повторили его жест. - Мне необходимо увидеться с вашим мужем. У меня и моих спутников назначена встреча с ним.
- Да, господин, - тихо произнесла хозяйка дома, находящаяся в тени. – Проходите, он ждёт вас наверху.
Нас впустили в дом. Госпожа Гросвенор, как её назвал Стил, оказалась миловидной девушкой-«неписем» в простом, но изящном платье. Явно дворянка, хоть и живёт у чёрта на куличках (в масштабах столицы).
Стил явно хорошо ориентировался в доме, но вместо второго этажа (что было бы логично, учитывая упоминание слова «наверху») повёл нас в сторону столовой. Через столовую мы прошли на кухню, где за одним из очагов (огонь в нём явно зажигали по праздникам, и то не факт) находилась потайная дверь. Через эту дверь мы попали в подвал, где при свете нескольких черепов-жаровен, горящих синим пламенем, сидели трое в окружении множества писчих принадлежностей.
- Вот он, - коротко бросил Стил, указав на барда. Потом бросил одному из трёх призрачный контракт. Тот, кому он был брошен, свёрток поймал и на несколько минут задумался.
- Завтра в семь вечера, не раньше. Оплата – как договаривались, аванс – половина суммы, - ответил, наконец, неизвестный.
Тихушник бросил своему «другу» увесистый мешок, коротко кивнул и потащил нас за собой наверх.
- Так, что это было? – спросил Марвин, опередив меня, едва мы ушли за угол.
- Мы с Холем договорились переписать на тебя квестовый контракт. Эти ребята – одни из немногих, кто может провернуть операцию ТАКОЙ сложности.
- А оплата? – это уже я. Шкурный вопрос, но важен всегда.
- А оплата будет простой, но тебе понравится. Контракт ты заберёшь завтра в восемь вечера в Улиссе, куда его принесёт тебе мой гонец. Там вы сядете на корабль – капитаны будут предупреждены заранее – и отправитесь к оркам. Отдадите им жемчужину, а потом повеселитесь на починенных судах. Если понадобится, мои люди проследят за орками после выполнения контракта. Ваше участие не обсуждается!
Во что мы, блин, ввязались?!
Глава 28. На дискотеку!
Штормовой пик , клановая
цитадель клана Шторм .
- Холь, здравствуй!
- При… Ух ты! Привет.
Как вы, наверное, поняли, я несколько удивился. Потому что… Но обо всём по порядку…
Договорившись о контракте на корабли, я снова отправился в Дыру, начинающую становиться родной, где провел еще несколько часов, обустраивая наш маленький домик, который изнутри медленно превращался в крепость. А еще мы сходили к бургомистру, пообщались с местными жителями, выполнили пару квестов и узнали такое… Ладно, потом расскажу, сейчас некогда.
На следующий (то есть, теперь уже нынешний) день я, придя минут на 10 раньше, ждал Хексу в портальном зале, как и было уговорено.
Передо мной вместо вчерашней, пусть и оптимистичной, но всё-таки ведьмы, стояла настоящая красавица в элегантном платье различных оттенков красного. Кружева на рукавах казались невесомыми, а красные же туфельки на достаточно высоких каблуках сглаживали заметную разницу в росте между нами. На руках у неё было несколько перстней, один из которых мог мановением руки «отрастить» себе трость, и браслет, украшенный кровавиком – редким камнем, серьёзно усиливающим магию некоторых Школ. В том числе и магию Крови. Лицо было скрыто маской, которая изображала угадайте, что?.. Ничего. Подобные маски некоторые называют «безликими», потому что, собственно, они не имеют «лица».
Если бы увидел такую в реальной жизни – потерял бы дар речи. Но это – всего лишь игровой аватар. Естественно, она выглядит хорошо, я уже несколько пообвык к таким встречам внутри игры. Правда, не с Хексой, постоянно носившей однотипную робу мага.
Не то чтобы я на этом фоне выглядел бледно. Ну, выглядел, конечно, но только в плане общей бледности кожи, о чём я, впрочем, упоминал. На мне был надет более-менее традиционный костюм, который отличался только материалами – брюки и куртка, заменявшая пиджак, были кожаными, а манжеты и воротник были расшиты золотом. Лицо моё тоже было закрыто маской, которая скрывала, в том числе и данные о моём персонаже – уровень, здоровье, фракцию. Без оружия идти было несолидно, но мне пришлось оставить свои весьма специфические клинки и взять вместо них два прямых меча, составляющих сет «Проклятие Готтарда». Мне они очень нравились, а их ножны в виде кричащих людей (отверстие для клинка было стилизовано под рот) выглядели жутковато, но стильно. Если бы не статы, которые были не очень велики для моего текущего уровня, я бы использовал их и сейчас.
Пока я переваривал увиденное, Хекса успела извлечь из ниоткуда (полагаю, это был инвентарь) несколько непонятных цепочек и приладить их к моему костюму на манер аксельбантов, только поверх рукавов. Каким образом? Сие мне неведомо.
- Хм… - я потихоньку отходил… - Спасибо…
- Так и знала, что ты пойдёшь как дуболом какой-нибудь. Хорошо, что взяла…
- Я не…