Читать книгу «Избранные произведения в одном томе» онлайн.

Как оказалось, ему не придется выяснять, что ним станет делать дальше. В гарнитуре загудел голос Треноди, отчего он вздрогнул. Она была в нескольких сотнях метров над ним, вместе с интерфейсом, там, где один из высоких виадуков уходил в башню. Она остановилась, чтобы передохнуть и посмотреть на рельсы, расходившиеся от основания башни, сложные пересечения, стрелочные переводы и проходящие петли, извилистые повороты, магистрали, шедшие прямо к отверстиям в стенах купола, где ждали таинственные К-шлюзы. Она искала туннель, через который въехали «Роза» и «Волк-призрак», когда вдруг уловила какое-то движение.

— Зен! — быстро выпалила она. — Сюда едет еще один поезд!

Глава 37

— Невозможно, — сказали нимы, когда Зен и их лидер прибежали обратно на платформу. — Никакой морв не согласится сюда приехать!

— Это крейтты, — сказал Зен.

— Быть того не может, — повторил Дядюшка Жукс, — морвы крейттов ни за что бы не поехали в Черную Зону.

— Однако они здесь, — сказал Зен. — Как скоро они доберутся до нас, «Роза»?

— Скоро, — ответил поезд. — Я чувствую их на рельсах.

— Они не могли приехать сюда на морвах, — все еще настаивали нимы.

Зен побежал вниз по пандусу к Нове. Она лежала там же, где он ее оставил, веки дрожали еще быстрее, словно она забылась каким-то лихорадочным сном. Инопланетный терминал горел ярче, чем раньше, панели светились болезненно-зеленым и мерцали странными символами, которые менялись слишком быстро, чтобы Зен успевал их разглядеть.

Он поцеловал Нову в лоб и сказал:

— Пора просыпаться, сюда явились крейтты.

Она не проснулась, но снова зашептала, очень тихо, странные слова и цепочки звуков, которые могли быть числами.

— Зен, — обратилась к нему «Дамасская роза», — я вижу огни приближающегося поезда.

— Дистанция стрельбы десять секунд, — с надеждой сказал «Волк-призрак».

Зен снова поцеловал Нову и побежал обратно на платформу. Снаружи башни нимы нервно сгрудились возле экспресса «Черный Призрак». В слабых туманно-голубых сумерках под огромным куполом пайетками блестели огни нового поезда. Он находился еще далеко за равниной рельсов, и, как обычно бывает с далекими поездами, по огням нельзя было точно сказать, движутся они или нет, а если да, то в каком направлении.

— Он идет прямо на тебя, — сказала Треноди со своей вышки и подключила Зена к увеличенному изображению с гарнитуры.

Он увидел то, чего так боялся: морв крейттов с длинными рогами, торчащими из металлического носа. Воины-ящеры вылезали из окон вагонов и взбирались на крыши, чтобы установить там крупнокалиберное оружие.

Дядюшка Жукс нервно пританцовывал, его ноги тихонько постукивали по мокрому стеклу платформы. — Возможно, когда морвы крейттов узнали, что наш поезд вошел в Зону, то стали бояться меньше…

— Он не поет, — сказал Зен. Он никогда не видел, чтобы морвы путешествовали без пения, но этот ехал молча.

— Они что-то с ним сделали, — сказала «Дамасская роза», — что-то очень плохое.

Какое-то время казалось очевидным, что поезд крейттов остановится на той же платформе, где стоял «Черный Призрак», но какой-то невидимый механизм переключил его на другой путь.

— Хочешь, я их пристрелю? — спросил «Волк-призрак».

— Давай посмотрим, чего они хотят, прежде чем начинать драку, — сказал Зен.

— Нет ничего плохого в том, чтобы начать драку первыми, — проворчал «Волк-призрак», расчехляя новые пушки от нимов, — если это — залог победы.

— Мы не знаем, победим ли. Поезд ящеров может быть вооружен лучше, чем мы, — заметила «Дамасская роза».

— Дело не в том, что у тебя есть, а в том, как ты этим распоряжаешься, — настаивал боевой поезд.

Все еще молча, морв крейттов остановился на дальней стороне соседней платформы. Он выглядел так, будто его повредили и наспех восстановили. К панцирю, покрытому засохшей слизью, были привинчены новые грубые компоненты. Двери одного из вагонов открылись, и оттуда вышла сама Цельд Гех Карнейсс, одетая в тяжелые красные одежды, похожие на кожаные занавеси, в которых поблескивали маленькие зеркала. За ней шли воины крейттов с ружьями и топорами. Рядом топталась низкая фигурка, которую шишковатая куртка тоже делала похожей на крейтта, пока Зен не увидел лица и не узнал Чандни Хансу.

На секунду он обрадовался. Отчасти потому, что чувствовал себя виноватым за то, что произошло на Осколках, но главным образом потому, что ее появление доказывало, что с крейттами можно заключить сделку. А потом он заметил выражение ее лица, то, как она нахмурилась, увидев его, и понял, что сделка не состоится.

Цельд Гех что-то несла на плече. Она подошла и бросила это на рельсы, отделявшие ее платформу от той, где стояли Зен и нимы. Это был обожженный и изрешеченный пулями панцирь нима, к которому все еще была прикреплена одна из его гидравлических ног. Несколько раздавленных насекомых прилипли к нему собственными соками.